食用ビーツの種まき方法と時期｜一粒から数本出るので必ず間引く

種は一晩水に浸けてからまく

食用ビーツの種は殻が固く、そのままだと発芽がそろいません。まく前の晩に水に六時間から一晩浸けておくと、発芽までの日数が縮まり、そろって芽が出ます。

浸けた水はやや色がつきますが問題ありません。浸けすぎると水中で息ができなくなるので、一晩を超えないようにし、水を切ってすぐまいてください。

前の晩に浸ける

種がかぶるくらいの水に浸け、室温で六時間から一晩置きます。冷蔵庫に入れると水温が低すぎて効果が落ちます。

水を切ってまく

浸けた種は乾かさずにすぐまきます。表面の水気を紙で軽く取ると、指につかず一粒ずつ置きやすくなります。

深さ一センチにまく

深さ一センチのまき溝に、十センチ間隔で一粒ずつ置きます。浅すぎると乾いて芽が出ず、深すぎると持ち上がりません。

まき床を湿らせる

まく前にまき溝へ水を流し、土を湿らせてから種を置きます。あとから上に水をかけるより、種の周りが確実に湿ります。

種袋に色のついた粉が付いていることがあります。これは薬剤処理なので、浸けた水は流しに捨て、手を洗ってから調理に移ってください。

一か所から複数の芽が出る

食用ビーツの種は、いくつかの種がくっついた種球という形をしています。そのため一粒まいても二本から四本の芽がまとまって出てきます。これを知らずにそのまま育てると、根が丸くならず細長いままです。

本葉が二枚になったら一か所につき一本を残して間引きます。抜くときに残す株の根が動くので、はさみで地際を切るほうが確実です。

土は酸っぱさを嫌う

食用ビーツはホウレンソウと同じで、酸性の土では育ちが極端に悪くなります。まく二週間前に苦土石灰を一平方メートルあたり百五十グラムほど混ぜ、深く耕しておきます。

根が下に伸びるので、耕す深さは三十センチを目安にします。石や固い層があるとそこで根が割れたり二股になったりするので、取り除いておいてください。

二週間前に石灰

苦土石灰を混ぜて深く耕します。前に作った作物が酸性を好むものだった場所では、量をやや多めにしておくと安心です。

石を取り除く

深さ三十センチまで耕しながら、石や固い塊を取り除きます。根が当たると二股になり、丸い形になりません。

元肥を控えめに

元肥（植える前に入れておく肥料）は化成肥料を一平方メートルに百グラムほど。多いと葉ばかり茂って根が太りません。

間引き菜も食べられる

間引いた芽と若い葉は捨てずに食べられます。赤い葉柄がきれいで、サラダに散らすと彩りになります。大きくなった葉も炒め物やおひたしで使えます。

ただし葉を取りすぎると根が太らなくなります。収穫までに使う葉は、一株から外側の二枚三枚までにとどめてください。葉は根を太らせるための工場なので、たくさん取りたいときは葉を取る株と根を穫る株を分けるのが確実です。

外側から取る

葉を使うときは外側の古い葉から取ります。中心の若い葉を取ると生長点が傷み、そこから育たなくなります。

二枚までにする

一度に取るのは一株から二枚までです。それ以上取ると光を受ける面積が減り、根の太りが目に見えて落ちます。

根が太り始めたら止める

根の肩が土から見え始めたら葉を取るのをやめます。ここからは葉で作った養分を全部根に回してもらいます。

春まきと秋まきのどちらを選ぶか

食用ビーツはホウレンソウと同じ仲間で、暑さにも寒さにも比較的強い根菜です。関東平野部の露地なら春と秋の二回まけます。芽が出てから収穫まで六十日から八十日ほどかかります。

初めてなら秋まきが失敗しにくいです。虫が減っていく時期に育つので葉が守りやすく、寒さに当たると根の甘みも増します。春まきは夏の暑さが来る前に穫り切るのが条件になります。

種まきでつまずいたときの切り分け

食用ビーツで最も多いつまずきは発芽と間引きです。芽が出ない、根が丸くならないという二つは原因がはっきりしているので、次のまき時で直せます。

種まきの手順

食用ビーツは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。