ゴーヤの摘心と誘引｜親づるを止めて子づるを横に広げる手順

仕立てる場面で止める位置が変わる

ゴーヤの雌花は親づるにはほとんど咲かず、子づると孫づるに咲きます。だから親づるを早めに止めて枝数を増やすことが、そのまま実の数になります。放任すると一本の長いつるが上まで届き、下段がすかすかのまま夏が終わります。

摘心（先端を摘んで枝数を増やすこと）は本葉5〜6枚、草丈にして50センチ前後のときに、先端を指で折るかはさみで切ります。1週間ほどで下の各節から子づるが動き出し、そこから横への広がりが始まります。

摘心が遅れて1メートルを超えてしまったら、その位置で止めて構いません。切らずに伸ばし続けるよりは確実に結果がよくなります。

子づるは3〜4本残して横へ振る

残す本数を決める

勢いのよい子づるを3〜4本残し、細いものは付け根から外します。緑のカーテンでは多いほど早く覆えますが、5本を超えると葉が重なって内側から枯れます。

横に誘引する

伸び始めの柔らかいうちに、ネットの目に沿って真横か斜め上へ倒し、ひもで軽く留めます。上へ向かう性質が強いので、放置すると全部が中央を通って上に集まります。

下から埋める

最初の2本は地際から30センチの高さで左右に振り、下段を先に埋めます。下が空くと日よけにならず、風もそのまま吹き抜けてしまいます。

巻きひげは切らない

巻きひげは自分でネットをつかむので残します。ただし同じ場所に何本も絡んだ束はほどいて散らし、一点に重さが集まらないようにします。

留めるひもの強さ

つるは太るので、ひもは指1本ぶんゆるめて8の字に留めます。きつく縛ると生長した節がひもに食い込み、その先が枯れ上がります。

上端まで届いたら孫づるを出させる

子づるがネットの上端に達したら、その先端を摘みます。止めると各節から孫づるが出て、面の厚みが増します。上へ逃がし続けると天井付近だけ茂り、いちばん日射を遮りたい窓の中段が薄いまま残ります。

孫づるの扱い

孫づるは基本的に放任でよく、雌花もここによくつきます。重なって光が届かない部分だけ、付け根から間引きます。

先端を折り返す

上端で止めた子づるの先を下向きに折り返して誘引すると、上部が二重になって日射を強く遮ります。内側は暗くなるので下葉整理と併せて行います。

雌花が咲かないときに見る順番

6月に雄花ばかりなのは正常です。ゴーヤは夜が長くなる時期に雌花が増える性質があり、夏至を過ぎたころから雌花が目立ち始めます。7月半ばを過ぎても雄花だけなら、原因はほかにあります。

雌花は花の付け根に小さなゴーヤの形をした膨らみがあります。これがない花はすべて雄花なので、数える前に見分けます。

実が落ちるときは人工授粉を足す

授粉の時間帯

雌花が開いた日の午前中、できれば9時までに、雄花を摘んで花びらを外し、雌しべへ直接こすりつけます。午後になると花粉の力が落ちます。

雨が続くとき

梅雨や長雨では虫が飛ばず、開いた雌花がそのまま黄色くなって落ちます。雨の合間を狙って人工授粉すると着果率が上がります。

初期の雌花は摘む

つるが1メートルに届く前に咲いた雌花は摘み取ります。株が小さいうちに実を持たせると、そこで養分が止まってつるが伸びなくなります。

下葉整理はいつ、どこまで

収穫が始まったら、地際から30センチの黄ばんだ葉と、重なって光の当たらない葉を少しずつ外します。一度に大量に取ると実が日焼けするので、一回につき株あたり3〜5枚までにとどめます。

外す葉の見分け

手のひらより小さくなった葉、白い粉が出た葉、他の葉の陰で色が薄くなった葉から外します。健全な大きい葉は残します。

切り口の扱い

葉柄を1センチほど残して切ると、つる本体に傷が及びません。雨の日を避け、晴れた日の午前に済ませると切り口が早く乾きます。

風通しをよくするのはうどんこ病の予防が目的です。茂りきってから慌てて外すより、7月のうちから少しずつ続けます。

切り戻して秋にもう一度採る

8月の終わりに葉が薄くなり実が小さくなったら、株が疲れています。傷んだ子づるを付け根から3〜4節残して切り戻し、追肥（育てている途中で足す肥料）を入れると、9月に新しい孫づるが伸びて10月まで採れます。

切り戻す位置

枯れ上がった子づるを、生きた葉が残る節の上で切ります。全部を一度に切らず、株の半分ずつ2週間ずらして行うと収穫が途切れません。

同時に入れる肥料

切り戻しと同じ日に化成肥料を10グラム前後入れ、水をたっぷり与えます。切っただけで肥料がないと、新しい芽が出ずに終わります。

見切る条件

切り戻しても2週間で新芽が動かない株は回復しません。無理に引っ張らず片づけて、翌年の用土の入れ替えに時間を回します。