カモミールの水やりと追肥｜肥料を控え日当たりで香りのよい花を咲かせる

水やりは乾いたらたっぷり、過湿を避ける

カモミールは乾燥に比較的強く、湿った土が続くと根腐れや立ち枯れを起こします。露地では植え付け直後を除いて雨まかせで育ち、真夏や晴天が二週間続いたときだけ朝に与えます。鉢やプランターは土の表面が乾いたら、鉢底から流れ出るまで与えます。

水を与えるときは葉や花にかけず、株元に注ぎます。花に水がかかると開いた花が傷み、お茶にしたときの香りも落ちます。夕方の水やりは夜間に土が湿ったままになり、蒸れの原因になるので午前中に済ませます。

追肥は控えめ、多いと花が減る

カモミールは痩せた土でもよく育ち、肥料を多く与えると葉と茎ばかり茂って花が減り、倒れやすくなります。元肥（植える前に土に混ぜる肥料）は緩効性の化成肥料をひと握りほどで十分です。

追肥（育ちの途中で足す肥料）は、秋まきなら三月に株が動き出したころに一回、緩効性肥料を株元にひとつまみ施す程度です。葉の色が濃く、茎が太く伸びているなら追肥はいりません。葉が黄色っぽく生育が止まっているときだけ足します。

三月に一回だけ施す

冬を越した株の新葉が伸び始めたころ、株のまわりに緩効性肥料をひとつまみまいて土と軽く混ぜます。

葉色で判断する

葉が濃い緑で新芽が次々と出ているなら追肥は省きます。黄色っぽく生育が止まっているときだけ足します。

開花中は施さない

花が咲き始めてからの追肥は葉ばかり茂らせます。花を長く咲かせたいなら、咲いた花をこまめに摘むほうが効きます。

堆肥や油かすを多く施した花壇では、草丈が八十センチを超えて倒れます。土が肥えているなら元肥は入れません。

倒れやすい株は支柱かひもで支える

ジャーマン種は茎が細く、開花期に草丈が五十センチを超えると雨や風で倒れます。倒れた株はそのままでも花は咲きますが、花が泥で汚れて収穫しにくくなり、株元が蒸れて病気も出ます。

四月に草丈が三十センチを超えたころ、株の周りに支柱を三本から四本立て、ひもを二段に回しておくと倒れません。群れ植えなら、畝の両側に支柱を立てて、ひもを渡すだけでも十分です。

草丈三十センチで支柱を立てる

四月上旬、株のまわりに七十センチほどの支柱を三本から四本立てます。根を傷めないよう株から十センチ離します。

ひもを二段に回す

地上二十センチと四十センチの高さにひもを回して株を囲みます。きつく縛らず、株がゆるく収まる程度にします。

倒れたら早めに起こす

雨で倒れたら翌日までに起こし、ひもで支えます。数日放置すると茎が曲がったまま固まり、起こせなくなります。

咲いた花はこまめに摘んで長く咲かせる

カモミールは花を摘むほど次の花が上がってきます。咲いた花を放っておくと種を作り始め、株が老化して花が止まります。お茶用に収穫するかどうかにかかわらず、開いた花は二日から三日おきに摘みます。

花が少なくなってきたら、株の高さの三分の一ほどを刈り込むと、脇から新しい枝が出て再び花が咲きます。ただし梅雨に入ると株が傷むので、六月以降は無理に延命せず、種を穫るか片付けるかを判断します。

開いた花を二三日おきに摘む

花びらが水平に開いたら摘み頃です。花の付け根を指でつまんで摘み取ると、次のつぼみが上がってきます。

花が減ったら刈り込む

五月中旬に花が減ってきたら、株の高さの三分の一を刈ります。二週間ほどで新しい枝が伸びて花が戻ります。

六月に片付けか採種を決める

梅雨に入ったら株は弱ります。種を穫るなら数本残して枯らし、それ以外は抜いて夏野菜の場所にします。

秋まき株の冬越し管理

秋にまいたカモミールは、冬の間は地面に張り付くような小さな株で過ごします。関東平野部なら防寒なしで越し、霜で葉が傷んでも春に回復します。冬に水をやりすぎると根が傷むので、露地では何もしません。

寒冷地では霜柱で根が持ち上がって枯れるので、株元にわらや腐葉土を敷くか、不織布をべたがけします。鉢植えは軒下に移し、土が乾いて数日たってから午前中に少量の水を与えます。

花が少ないときの原因と立て直し

葉は茂るのに花が少ないなら、肥料が多いか日照不足です。追肥をやめ、日当たりのよい場所に植え替えるか、周りの背の高い植物を整理します。春まきで株が小さいうちに暑くなった場合は、その年はあきらめて次は秋にまきます。

株全体が黄色くなって生育が止まるなら、水の与えすぎか根腐れです。土を乾かし、株元の土を少しどけて根を確かめます。開花中に急にしおれたら立ち枯れ病の可能性があるので、株を抜いて捨て、同じ場所に翌年まかないようにします。