カモミールの種まき方法と時期｜秋まきで大株に育て春に花をたくさん咲かせる

ジャーマン種とローマン種を選び分ける

カモミールには一年草のジャーマンカモミールと、多年草のローマンカモミールがあります。お茶にする花を多く穫るならジャーマン種です。草丈が五十センチほどになり、りんごのような甘い香りの花を春に次々と咲かせます。ローマン種は葉にも香りがあり、背が低く横に広がるので、グラウンドカバーや踏み込める芝の代わりに向きます。

種から育てやすいのはジャーマン種で、こぼれ種でも毎年生えてくるほど丈夫です。ローマン種は種からだと生育が遅く、苗から始めるほうが確実です。初めてなら、ジャーマン種を秋にまくのがいちばん失敗が少ない方法です。

種は光を好むので土をかぶせない

カモミールの種は一ミリほどの細かさで、光が当たらないと発芽しません。土の表面にまいたら、覆土（かぶせる土）はせずに手のひらで軽く押さえて土と密着させるだけにします。土をかぶせてしまうのが、発芽しない原因の大半です。

細かい種を均一にまくには、種を乾いた砂や土と混ぜてからまくとばらつきが減ります。まいたあとの水やりはじょうろの細かい水か霧吹きで行い、種が流れないようにします。発芽までは一週間から十日で、その間は土の表面を乾かさないことです。

土の表面を平らにならす

苗床やプランターの土を湿らせてから表面を平らにします。でこぼこがあると種が低い所に集まって発芽が偏ります。

砂と混ぜてばらまく

種を同量の乾いた砂と混ぜ、指先でこすりながら薄くばらまきます。一か所に固まらないように二回に分けてまきます。

覆土せず軽く押さえる

土はかぶせず、手のひらか板で軽く押さえて種を土に密着させます。押さえないと乾いて発芽しません。

霧吹きで湿らせる

霧吹きか細かい水のじょうろで表面を湿らせます。発芽まで乾かさないよう、新聞紙を一枚かけておくと管理が楽です。

新聞紙をかけたら毎日めくって確かめ、芽が見えたらすぐに外します。外し忘れると芽が徒長（軟らかく間延びすること）します。

直まきと育苗のどちらでもよい

カモミールは移植にも強いので、花壇に直接まいても、ポットで苗を作ってから植えても構いません。花壇に広くまいて自然な群れ咲きにするなら直まき、限られた数を計画的に配置するなら育苗が向いています。

ポットまきなら、九センチのポットに種を五粒から六粒まき、本葉が出たら二本に間引き、本葉五枚から六枚で一本にして定植します。直まきなら、まき場所を三十センチ間隔で決め、それぞれに十粒ほどまいて間引いていきます。

間引きは二回、最終株間は三十センチ

発芽して本葉が二枚になったら一回目の間引き（込みすぎた株を抜くこと）をし、株間を五センチほどにします。本葉五枚から六枚で二回目の間引きをして、最終的に三十センチ間隔にします。ジャーマン種は一株が直径四十センチほどに広がるので、狭いと蒸れて病気が出ます。

間引くときは残す株の根を傷めないよう、地際でハサミで切るか、そっと引き抜きます。間引いた苗は移植できるので、空いた場所に植えれば無駄になりません。

本葉二枚で五センチ間隔に

弱い芽や重なった芽を抜き、五センチほどの間隔にします。地際でハサミで切ると隣の根を傷めません。

本葉五枚で三十センチに

残す株を決め、間の株を引き抜きます。抜いた苗は根を乾かさずに別の場所へ植えられます。

秋まきは冬前に株を落ち着かせる

十一月までに二回目の間引きを終え、株を三十センチ間隔にして冬を迎えます。込んだまま冬を越すと春に蒸れます。

秋まきが基本、春まきは花が少ない

関東の露地では、九月下旬から十月中旬にまくと、冬を小さな株のまま越し、三月から急に大きくなって四月下旬から六月まで花が咲きます。株が大きく育つ分、花の数が春まきの二倍から三倍になります。

春まきは三月中旬から四月にまき、五月下旬から花が咲きますが、すぐに梅雨と暑さが来るので株が小さいうちに終わります。寒冷地で冬越しが難しい場合は春まきにし、少し早めに室内で育苗すると花期が長くなります。

芽が出ないときの原因と直し方

まいて二週間たっても芽が出ないときは、土をかぶせたか、表面が乾いたか、種が古いかのどれかです。土をかぶせていたら表面をそっとかいて種を出し、乾いていたら霧吹きで湿らせて新聞紙をかけます。二年以上前の種は発芽率が落ちるので、まき直すなら新しい種を使います。

発芽したのにひょろひょろと倒れるのは、日照不足か、密にまきすぎたためです。日当たりのよい場所に移し、早めに間引いて風と光を入れます。倒れた芽は起こせないので、新しい芽が育つよう株元に土を少し寄せて支えます。

種まきの手順

カモミールは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。