ひよこ豆の収穫と保存｜莢が茶色く乾いたら株ごと刈って干す

採りどきを莢の色で決める

ひよこ豆は莢が茶色く乾き、振るとかさかさと音がするころが採りどきです。株の下の方から順に熟していくので、全体の八割が茶色くなったら株ごと刈る、という判断で構いません。全部を待つと下の莢がはじけます。

緑の莢を若いうちに採って、枝豆のようにゆでて食べることもできます。莢が丸くふくらんで中の豆が緑のうちが食べごろで、これは梅雨が早く来そうな年の逃げ道にもなります。

晴れた日に株ごと刈る

収穫は晴れが二日続いたあとの午前中に行います。株がしっかり乾いている状態で刈ると、そのあとの乾燥が短くて済みます。はさみで地際を切るか、根ごと引き抜きます。根に付いた土は軽く落とします。

刈ったらその場に置かず、すぐ軒下や風通しの良い屋根の下に運びます。莢が乾いていても、地面に置くと湿気を吸い戻します。少量なら束にして逆さに吊るすのが最も確実です。

晴天が続いた朝に刈る

露が乾いた午前中に作業します。雨の翌日は避け、少なくとも二日晴れた後を選びます。

地際で切る

はさみで株元を切ります。根に住む菌が土を肥やすので、根は畑に残す方が翌年のためになります。

束にして吊るす

五株ほどを一束にして紐で縛り、軒下に逆さに吊るします。束が太いと中が蒸れてカビが出ます。

一週間乾かしてから脱穀する

吊るして一週間ほど経ち、莢が指で押すとぱりっと割れるようになったら脱穀します。乾きが足りないと莢から豆が離れず、無理に外すと豆が割れます。急がず、乾くのを待つのがきれいに仕上げるこつです。

量が少なければ手でむきます。多いときは、大きな袋や布に株を入れて棒で軽くたたくと、莢から豆が外れます。そのあと目の粗いざるでふるうと、莢のかけらと豆が分かれます。

乾き具合を確かめる

莢を指で押して、ぱりっと音を立てて割れれば乾いています。しなるようならもう数日吊るします。

袋に入れてたたく

丈夫な袋に株を入れ、外から棒で軽くたたきます。強くたたくと豆が割れるので加減します。

ふるって分ける

目の粗いざるでふるい、莢のかけらと豆を分けます。屋外なら風を利用すると軽いかけらが飛びます。

保存前にもう一度乾かす

脱穀した豆は、二日から三日ざるに広げて日陰で乾かします。かんでみて歯が立たないほど固ければ十分です。少しでもへこむようなら乾燥不足で、そのまま容器に入れると中でカビが回ります。

保存前に密閉袋に入れて冷凍庫に三日置くと、豆の中に入っている虫の卵を殺せます。そのあと常温に戻し、乾燥剤と一緒に密閉容器に入れると一年以上持ちます。

食べ方と下ごしらえ

乾燥したひよこ豆は、一晩水に浸けてから四十分ほどゆでて使います。水は豆の三倍量が目安で、途中で足りなくなったら熱湯を足します。ゆで汁ごと冷まして味を含ませると、しっとり仕上がります。

煮崩れしにくく、香りにくせがないので、カレーやサラダ、スープ、つぶしてペーストと使い道が広い豆です。ゆでた豆は小分けにして冷凍しておくと、必要なときにそのまま使えます。

一晩浸ける

豆の三倍量の水に一晩浸けます。豆が水を吸って二倍ほどにふくらんでいれば準備完了です。

四十分ゆでる

浸けた水ごと火にかけ、沸いたら弱火で四十分ほど煮ます。指でつぶれる固さになれば火を止めます。

ゆで汁ごと冷ます

火を止めたらゆで汁の中でそのまま冷まします。すぐ湯を切ると表面が乾いて皮が縮み、食感が固くなります。

収穫がうまくいかないときの直し方

莢は付いたのに豆が小さい、数が少ないという結果になることがあります。原因は日照不足、株間の詰めすぎ、そして開花期の高温です。どれも翌年の作り方で直せるので、記録を残して次に生かします。

収穫直前に雨が続いて莢が傷んだ年は、翌年は二週間早くまくか、雨よけを常設する形に変えます。日本でひよこ豆を作る難しさは梅雨との競争に尽きるので、そこに手を打つほど結果が良くなります。

初年度から多くは穫れない作物です。まいた日と穫れた量を残しておくと、二年目、三年目で確実に良くなります。