ひよこ豆の水やりと管理｜水を控えめにして冬を越させる

水は控えめが基本

ひよこ豆は乾燥地の作物で、根を深く伸ばして自分で水を探します。頻繁に水を与えると根が浅い場所にとどまり、かえって乾燥に弱くなります。露地なら基本は雨だけで足り、日照りが二週間続いたときだけ与えます。

水を与えるかどうかは、株の姿を見て決めます。昼にしおれて夕方に戻るなら問題なく、朝からしおれたままなら水切れです。この見分けができれば、ひよこ豆の水やりで迷うことはなくなります。

肥料は元肥だけで足りる

ひよこ豆は根に根粒菌という菌を住まわせ、空気中の窒素を取り込んで自分の肥料にします。そのため窒素肥料はほとんど要りません。与えすぎると葉と茎ばかり茂り、花が咲いても莢がつかない株になります。

追肥（育ちの途中で足す肥料）が要るのは、花が咲き始めたころに葉色が薄い場合だけです。そのときもリン酸とカリ分の多い肥料を少量にとどめ、窒素の多い肥料は避けます。

元肥は少なめに

一平方メートルあたり化成肥料をひと握り程度にとどめます。前作の残り肥があるなら入れなくても構いません。

葉色を見て判断する

開花のころに葉が黄緑なら、一度だけ少量の追肥をします。濃い緑で茂っているなら足さずにそのまま見守ります。

花が咲いたら止める

莢がつき始めてからの窒素は、莢の充実より枝葉に回ります。開花後は肥料を足しません。

秋まきの冬越し

秋まきの株は本葉が四枚から六枚の小さな姿で冬を越します。この大きさが霜に対していちばん強く、大きくしすぎると寒さで傷みます。十一月中旬より遅くまくと小さすぎ、十月上旬だと大きくなりすぎます。

関東平野なら不織布をべた掛けするだけで越冬します。株元に敷きわらを入れると、霜柱で根が持ち上がるのを防げます。持ち上がった株は根が浮いて枯れるので、見つけたら押さえて土をかけます。

十二月に不織布をかける

株の上から不織布をふわりと掛け、裾を土で押さえます。日中の光は通るので外す必要はありません。

敷きわらで霜柱を防ぐ

株元に敷きわらを三センチ入れます。霜柱で根が持ち上がるのを防ぎ、土の乾きも和らげます。

浮いた株を押さえる

朝に株が浮いていたら、その日のうちに手で押さえて株元に土をかけます。放つと根が乾いて枯れます。

冬の間は生育が止まって見えますが、根は伸びています。動かないからと肥料や水を足す必要はありません。

春の枝の広がりを支える

三月に気温が上がると急に枝を伸ばし、四月には草丈五十センチほどになります。枝が横に広がって倒れやすいので、株の周りに支柱を立てて紐で囲うか、株元に土を寄せて支えます。

倒れて枝が地面につくと、そこから病気が入り、莢も土で汚れます。支えるのは一株につき一分の作業なので、四月のうちに全株済ませておきます。プランターなら短い支柱を四隅に立てて紐を回します。

五月からの雨よけ

五月下旬から莢が熟していきます。この時期の長雨が最大の敵で、莢が濡れ続けると中で豆がカビたり発芽したりします。プランターなら軒下へ移し、露地なら簡単な雨よけを掛けるだけで結果が変わります。

雨よけは支柱を立てて透明のシートを屋根のように張るだけで足ります。横は開けておかないと蒸れます。天気予報で三日以上の雨が見えたら掛ける、という使い方でも十分効果があります。

支柱で屋根を作る

株の両側に支柱を立て、上に横棒を渡してシートを掛けます。高さは株より三十センチ上に取ります。

横は開けておく

四方を囲むと蒸れて病気が出ます。屋根だけにして、横は開けたままにし、風が抜けるようにしておきます。

雨の予報で掛ける

常設が難しければ、三日以上の雨の予報が出たときだけ掛けます。それでも被害はかなり減ります。

葉が黄色くなるときの切り分け

ひよこ豆の葉が黄色くなる原因は、過湿による根の傷み、肥料切れ、そして下葉の自然な老化の三つです。株全体が黄色いなら根、上の葉だけ薄いなら肥料、下の数枚だけなら老化で放っておいて構いません。

根の傷みは土を触れば分かります。湿ったままなら水を止め、株の周りに溝を切って水を逃がします。一度傷んだ根はすぐには戻らないので、二週間ほどは様子を見る時間が要ります。

ひよこ豆は水と肥料を足して直る作物ではありません。迷ったときは減らす方に振ると、たいてい良い方に転びます。