シトロンの植え付け｜寒さに弱い大型かんきつを鉢で育てる場所選びと用土

地植えか鉢かは冬の最低気温で決める

シトロンはレモンの祖先にあたる原種のかんきつで、耐寒性はレモンよりさらに低く、氷点下三度前後で枝が枯れ込み、氷点下五度で株全体が傷みます。関東平野部の露地では冬を越せないことが多いので、鉢植えで育てて冬は軒下や室内に取り込む形が基本です。

暖地の海沿いなど、冬でも氷点下にならない場所なら地植えも可能です。その場合も北風が当たらない南向きの壁際を選び、若木のうちは不織布で覆います。判断に迷うときは、まず鉢で二から三年育てて冬の様子を確かめてから地植えに移すと失敗が少なくなります。

仏手柑（ぶっしゅかん）はシトロンの変種で、育て方はほぼ同じです。実の形が手のひらのように裂けるのが特徴で、香りを楽しむ目的で育てます。

植え付けは三月下旬から四月

かんきつ類は落葉樹と違い、寒い時期に植えると根が動かず傷みます。芽が動き始める三月下旬から四月が適期で、遅くとも五月中には済ませます。秋に植えると根付く前に冬が来て枯れやすいので避けます。

苗は接ぎ木した一から二年生のポット苗が一般的です。幹がまっすぐで太く、葉の色が濃く、根元に虫の穴や傷がないものを選びます。葉が黄色く落ちている苗は根が傷んでいることが多いので避けます。

根鉢を軽くほぐす

ポットから抜いて、根が固く巻いている外側だけを指でほぐします。細かい根が多いので、崩し過ぎると活着が遅れます。

接ぎ木部分を土の上に出す

根元のふくらみが土に埋まらない高さで植えます。深植えすると幹が腐りやすく、根の呼吸も妨げます。

たっぷり水をやる

植えたら鉢底から流れるまで水を与え、一週間は直射日光を避けた明るい日陰に置いて根を落ち着かせます。

支柱で固定する

風で揺れると新しい根が切れます。幹に沿って支柱を立て、ゆるく結んで一年ほど支えます。

植え付け直後の肥料は根を傷めます。新芽が伸び始めてから一か月後を目安に与え始めます。

鉢と用土の選び方

シトロンの実は五百グラムから一キロ以上になり、枝も太くなるので、最終的には十号以上の鉢が必要です。ただし最初から大鉢に植えると土が乾かず根腐れしやすいので、苗の根鉢より一回り大きい七から八号から始め、二年ごとに一号ずつ上げます。

用土は水はけと保水のバランスが要ります。赤玉土の小粒六に腐葉土三、川砂かパーライト一の配合が扱いやすく、市販のかんきつ用の培養土でも構いません。酸度は弱酸性が合うので、石灰は入れません。

鉢は素焼きよりプラスチック製のほうが乾きが遅く、夏の水切れを防げます。冬に室内へ取り込むことを考えると、軽い鉢が扱いやすいです。

日当たりと風よけ

かんきつ類の中でも日光を強く求める種類で、一日六時間以上の直射日光が要ります。日照が足りないと枝が細く間延びし、花が付きません。南向きのベランダや庭の南側が向きます。

冷たい風は寒さ以上に葉を傷めます。冬に北風が抜ける場所では、氷点下にならなくても葉が落ちてしまいます。鉢は建物の南側の壁際に寄せ、地植えなら北側に防風ネットを張ります。

夏は西日を避ける

真夏の西日が長時間当たると鉢が熱くなり根が傷みます。午後に日陰になる場所か、鉢の側面をすだれで覆います。

冬は南の窓辺へ

室内に取り込むときは、日中に日が当たる南向きの窓辺に置きます。暖房の風が直接当たる場所は乾き過ぎるので避けます。

植え替えのやり方

鉢植えは二から三年ごとの三月下旬から四月に植え替えます。鉢底から根が出ている、水が染み込みにくい、葉の色が薄くなってきたら根詰まりの目安です。根を切り過ぎると回復に時間がかかるので、外側の三分の一までにとどめます。

鉢から抜いて根を見る

根鉢を横にして軽く叩いて抜き、白い根が多いか、黒く腐った根がないかを確かめます。

外側の根をほぐして切る

根鉢の外側と底を指でほぐし、固く巻いた根と黒い根をはさみで切ります。全体の三分の一までにします。

新しい用土で植え直す

一回り大きい鉢に鉢底石を敷き、新しい用土で根の隙間を埋めます。棒で突いて空洞を無くし、たっぷり水を与えます。

植え替え後二週間は肥料を与えず、明るい日陰で管理します。新芽が動き出したら通常の置き場所へ戻します。

植えた後に葉が落ちるときの原因

植え付けや植え替え後に葉が落ちるのはよくあることで、根が傷んで水を吸えない時期に葉から水分が失われるためです。枝が緑で弾力があれば回復するので、あわてず原因を切り分けます。

落葉しても枝が生きていれば、四月から五月に新芽が出ます。五月末まで芽が出なければ根が枯れている可能性が高いです。