レモンの収穫｜グリーンレモンと黄色レモンの見極めと保存

収穫期は9月から3月まで続く

レモンは四季咲きで実がつくため、採れる期間が長い果樹です。春に咲いた花の実が9月ごろから使えるようになり、色づきを待てば12月から翌3月まで採り続けられます。

同じ木の同じ実でも、いつ採るかで別の果物になります。緑のうちは香りと酸が強くて皮が締まり、黄色くなると果汁が増えて酸がやわらぎます。

グリーンと黄色の違い

緑のまま採ったものは、常温に2、3日置くと酸がなじみます。ただし追熟しても黄色いレモンほどの果汁量にはなりません。

採ってよいかの見極め

直径5センチが目安

品種によりますが、直径5センチ、重さ100グラムを超えたら緑でも使えます。小さいうちに採ると果汁がほとんどありません。

持って重いものから

同じ大きさでも、手に持ってずしりと重い実から採ります。軽い実はまだ果汁が乗っておらず、樹に置けばもう少し太ります。

皮のつやを見る

表面の粒が張ってつやが出たら、食べごろに入っています。粒が粗くつやのないものは早すぎるので、あと2週間待ちます。

寒波の前は色を待たない

予報がマイナス2℃を下回るなら、色に関係なく採ります。凍った果実は中身がすかすかになり、もとには戻りません。

採り方と樹の負担

二度切りする

はさみで枝ごと切り、次に果実の付け根で軸を短く切り直します。長い軸が残ると、かごの中でほかの実の皮を突いて傷つけます。

引っ張って取らない

手でひねって取ると皮が破れます。柑橘の傷は乾きにくく、貯蔵中に真っ先にそこからかびが出ます。

樹に残しすぎない

若い樹は葉20枚に果実1個が目安です。付けすぎると翌年の花が減り、一年おきにしか実らない癖がつきます。

採ったら日陰へ移す

収穫した実を直射日光に置くと、数時間で皮が焼けて日持ちが落ちます。すぐ日陰の風通しのよい場所へ移します。

果梗は二度切りする

枝から切り離したあと、果梗を果実の肩まで短く切り直します。長い軸が残ると、箱の中で隣の実の皮を突いて傷をつけ、そこから腐りが始まります。

保存で日持ちが変わる

腐り始めた実が1個混じると、接した実へ数日で広がります。保存中は週に一度、上下を入れ替えながら傷みを探します。

よくある失敗と手当て

いつまでも緑のまま

日照不足か、採るのが早すぎるかです。大きさが足りていれば緑でも使えます。色づきを待つなら、内側の枝を透かして日を入れます。

皮が厚くごつごつする

窒素の与えすぎと、樹上に長く置きすぎが原因です。翌年は夏肥を減らし、1月までに採り切るようにします。

実が途中で落ちる

開花期の水切れか、根の過湿です。落ちた果実の大きさでいつの落果か分かるので、その時期の水やりを見直します。

表面に茶色いかさぶた

かいよう病です。食べられますが日持ちしません。トゲを取り、枝の擦れを減らし、傷を作らない管理へ切り替えます。

一度に採れたときの使い切り

寒波を前に一気に採ると、家庭では消費が追いつきません。生で置ける期間は長くて3週間なので、採った日のうちに保存の形を決めてしまいます。

皮を先に取り分ける

使うのは果汁でも、皮は先にすりおろして冷凍します。実を絞ってから皮を取ることはできず、香りの強い部分を捨てることになります。

塩とはちみつに漬ける

輪切りにして塩や砂糖に漬けると、冷蔵で数か月もちます。傷のある実や、皮が厚くなりすぎた実の使い道として向きます。

かさぶたのある実から使う

かいよう病の斑点がある実や、皮に傷のある実から先に使います。見た目は悪くても果汁は変わらず、置くと最初に傷みます。

干して香りを残す

薄い輪切りを風通しのよい日陰で乾かすと、常温で数か月保ちます。冷凍庫に空きがないときの逃げ道になります。