レモンの剪定｜3月の主剪定と切る枝・残す枝、トゲの扱い

切るのは3月、秋は切らない

レモンの主剪定は3月から4月上旬、芽が動き出す直前に行います。切り口が乾きやすく、そこから伸びる春枝が最も多く花をつけるためです。真冬に切ると切り口から寒さが入り、枝が枯れ下がります。

秋の剪定は避けます。9月以降に切ると新しい芽が押し出され、その柔らかい枝が寒さで傷むうえ、冬に向かう時期の傷口はふさがりません。11月から12月は果実が肥大している最中でもあります。

切る枝と残す枝

レモンは枝が混みやすく、光の当たらない枝から実つきが落ちます。迷ったら内側と下へ向かう枝から抜くと形が乱れません。一度に落とすのは全体の2割から3割までにとどめます。

切るか迷ったら葉を数えます。葉が20枚以上ついて外向きに伸びる枝は、翌春に花を持つ確率が高い枝です。

幼木は3年かけて骨格を作る

1年目は切らない

植えた年は主幹を伸ばすことだけ考えます。切るのは枯れ枝と、接ぎ木部より下から出たひこばえのみ。葉を減らすと根が育たず、その後の伸びが止まります。

2年目に主枝を3本

地上40から60センチの高さで、向きが重ならない枝を3本選んで残し、残りは付け根から抜きます。3本を斜め上へ開かせると、内側まで日が入る形になります。

3年目に高さを決める

手を伸ばして届く高さ、鉢植えなら1.5メートル前後で、主枝の先を外向きの枝の上で切ります。ここで決めておかないと、後から下ろすとき大きな傷が残ります。

2〜3年は実をつけない

幼木のうちは花が咲いても摘み取ります。実を1つ育てるだけで枝の伸びが目に見えて鈍り、骨格ができる前に樹が老けます。

成木は更新と高さ抑えが仕事

太枝は3年で1本ずつ

一度に太枝を何本も落とすと、翌年は徒長（間のびして弱く伸びること）枝ばかりになります。込み合った太枝は3年かけて1本ずつ、付け根の膨らみを残して切ります。

切り戻しは外芽の上で

切り詰めるときは外を向いた芽や枝の5ミリ上で切ります。内芽の上で切ると内側へ枝が伸び、翌年また同じ場所が混みます。

透かしを主にする

切り詰めより、付け根から抜く透かしを優先します。切り詰めは分岐を増やして余計に混み、レモンでは翌年の徒長を招きます。

採り終えた枝を戻す

収穫後、果実がついていた枝を2から3節残して切ると、そこから充実した春枝が出ます。放置するとその枝は翌年ほとんど咲きません。

夏の徒長枝と秋の芽

6月から7月に真上へ伸びる枝は、根元から抜くか、必要な位置にあるなら葉を5枚残して止めます。放っておくと1メートル以上伸び、樹の中心を暗くします。

6〜7月に抜く

梅雨の間に伸びた徒長枝を元から抜きます。この時期なら傷が小さくてすみ、残した枝に日が回って花芽の充実が進みます。

夏秋梢は芽で取る

8月から10月に出る芽は指でかき取ります。この枝はほとんど花をつけないうえ、ミカンハモグリガの発生源になります。

落とすのは1割まで

夏に減らす葉は樹全体の1割までにします。それ以上抜くと強い日射で幹や果実が日焼けし、褐色の傷が残ります。

夏の剪定後は幹が急に日にさらされます。露出した太枝には麻布を巻くか、下枝を1本残して日陰を作ります。

トゲの扱いと切り口の処理

トゲは切っても樹に害はありません。風で揺れたときトゲが果実の皮を傷つけ、そこからかいよう病が入るので、手が届く範囲は取っておきます。

トゲは付け根から

はさみでトゲの付け根を切ります。途中で折ると硬い切り株が残り、かえって果実や手を傷つけます。幼木の主幹のトゲは残しても構いません。

太い切り口は保護する

直径2センチ以上の切り口には癒合剤を塗ります。柑橘は切り口が乾きにくく、放置すると腐りが幹の内側へ広がります。

道具を消毒する

樹を移るたびに刃を消毒用アルコールか熱湯で拭きます。かいよう病ははさみで運ばれ、症状の出ていない樹に広がります。

切りすぎ・切り遅れの立て直し

切りすぎても切り足りなくても、その年のうちに取り返そうとしないことです。今の枝葉の量を見て、次の3月までどう持たせるかで考えます。目安は、葉が減った年は実の数も減らすことです。

切りすぎた年は実を成らせすぎないことです。数を減らして枝葉を戻すほうが、翌年の花は増えます。