クランベリーの植え付け｜酸性の湿った土を鉢で作りつるを広げる

育てる場所で鉢か地植えかを決める

クランベリーは北米の湿地に自生するツツジ科の常緑低木で、茎が地面をはって広がります。一株で花が咲いて実がなるので、受粉樹は要りません。土が酸性で常に湿っていることが条件で、日本の庭土にそのまま植えると一年目の夏に乾いて枯れます。

関東平野部では、酸性の用土を入れた鉢で育てるのが一番確実です。地植えにするなら、雨水がたまりやすい低い場所を選び、土を掘り上げてピートモス主体に入れ替えます。夏の西日が当たる場所は葉が焼けるので避け、午前中に日が当たる場所を選びます。

常緑で冬に葉が赤銅色に変わります。枯れたように見えても春に緑へ戻るので、冬に抜かないでください。

用土はピートモス主体で酸性にする

ブルーベリーと同じく、ペーハー四から五の強い酸性を好みます。市販の花用培養土は中性に調整されているので使えません。酸度未調整のピートモスを七、鹿沼土の小粒を三ほど混ぜた用土を作ります。ピートモスは乾いたままだと水をはじくので、前日から水を吸わせておきます。

ピートモスに水を含ませる

バケツにピートモスを入れて水を注ぎ、手でもんで全体が湿るまで混ぜます。握って水がにじむ程度まで湿らせてから鹿沼土と合わせます。

鉢底に軽石を入れない

普通の鉢と違い、底に軽石を厚く敷くと乾きが早くなります。鉢底ネットだけ敷いて用土を入れ、水はけより保水を優先します。

元肥はほとんど入れない

元肥（植えるときにあらかじめ混ぜる肥料）は緩効性の粒状肥料を小さじ一杯までにします。肥料が多いと根が傷み、葉が茶色くなります。

石灰と草木灰は混ぜない

酸度を上げる資材が入ると鉄を吸えなくなり、新芽が黄色く抜けます。ほかの鉢で使った土や灰が混ざらないよう別に管理します。

土壌酸度計があれば、植える前に湿らせた用土を測っておきます。五・五を超えていたらピートモスを足します。

植え付けの時期と手順

植え付けは三月から四月と、十月から十一月が適期です。ポット苗は一年中出回りますが、真夏に植えると根が動く前に乾いて枯れやすいので、夏に買った苗は鉢のまま半日陰で秋を待ちます。関東平野部なら三月中旬から四月上旬に植えると、春の伸びに乗れます。

根鉢は崩さず表面だけほぐす

ポットから抜いた根鉢の底と側面を軽くほぐし、固まった部分だけ指で広げます。根が細いので、強く崩すと回復に一か月以上かかります。

浅めに植えて株元を水平に

根鉢の表面が鉢の土と同じ高さになるよう植えます。深植えすると株元の茎が腐り、浅すぎると根が乾きます。

つるを土の上に寝かせる

伸びているつるを鉢の表面に放射状に寝かせ、土に軽く押しつけます。つるの節から根が出て、鉢の表面全体を覆っていきます。

たっぷり水を与えて一週間は日陰

鉢底から流れるまで水を与え、一週間は明るい日陰に置きます。新芽が動き始めたら午前中に日の当たる場所へ移します。

鉢の大きさと株数の目安

根は浅く横に広がるので、深い鉢より口の広い浅い鉢が向きます。一株なら七号から八号の平鉢で十分で、二年から三年で鉢の表面をつるが覆います。大きく育てて実の量を増やしたいときは、十号以上の平鉢か、幅六十センチのプランターに二株を植えます。

鉢は白や明るい色のものを選ぶと夏の鉢内温度が上がりにくく、根の傷みが減ります。黒い鉢は西日を避けます。

植えた年に枯れそうなときの原因と手当て

植え付け直後の失敗はほぼ乾きと酸度のどちらかです。葉先から茶色くなって全体がぱりぱりになるのは乾き、新芽だけが黄色く抜けるのは酸度不足、葉が黒ずんで落ちるのは根の傷みです。土を触って湿りを確かめ、症状を見て切り分けます。

枯れたように見えても、つるの節をこすって緑が残っていれば生きています。四月まで待ってから判断します。