クランベリーの月別の作業｜三月の剪定から秋の収穫までの一年

一年の流れを表で確かめる

クランベリーは春につるを伸ばし、六月に小さな桃色の花を咲かせ、九月から十月に実が赤く熟します。作業のヤマは三月の剪定と植え替え、夏の水管理、秋の収穫です。冬は常緑のまま休み、葉が赤銅色になります。月ごとの作業を先に把握しておきます。

表は関東平野部の鉢植えが基準です。寒冷地は開花が二週間遅く、暖地は夏の遮光を五月から始めます。

春（三月から五月）の作業

三月は一年で一番手をかける月です。古いつるの剪定、二年に一度の植え替え、表面の土の入れ替え、一回目の追肥（育ちの途中で足す肥料）をまとめて済ませます。四月に新芽が動いたら水やりを毎日に増やし、五月には伸びたつるを土に留めて立ち枝を増やします。剪定と植え替えを同じ年にするか迷ったら、鉢の底から根が出ているかを見て判断します。出ていれば植え替えを優先し、剪定は軽くします。

三月上旬に剪定と土の入れ替え

花芽のない古いつると鉢からはみ出したつるを切り、表面二センチの土を湿らせたピートモスに替えます。同時に酸性肥料を小さじ一杯まきます。

三月中旬に植え替え

二年たった鉢は根鉢の下三分の一を切り、新しい酸性用土で植え直します。植え替えた株は二週間、明るい日陰で休ませます。

五月につるを留める

伸びたつるを放射状に広げ、節の位置をピンで土に押しつけます。節から根が出ると、そこから実のつく立ち枝が上がります。

夏（六月から八月）の作業

六月に立ち枝の先に桃色の小さな花が咲きます。花が終わったら二回目の追肥をして、七月からは水管理に専念します。関東の夏は暑すぎるので、七月から八月は午前中だけ日が当たる場所か、寒冷紗で三割ほど遮光した場所に移します。実は八月にふくらむので、乾かすと小さいまま止まります。

夏に葉が赤みを帯びるのは日差しが強すぎるサインです。緑に戻る場所まで日陰側に動かします。

秋から冬（九月から二月）の作業

九月に実が白から桃色、赤へと変わり、十月に濃い赤で熟します。赤く色づいた実から順に摘み、霜の前に摘み終えます。十月は植え替えの適期でもあるので、三月にできなかった株はこの時期に済ませます。冬は常緑のまま休み、水やりだけ続けます。防寒は関東では不要です。

赤くつやが出た実から摘む

実全体が濃い赤になり、指で軽く押して弾力があれば摘みます。白っぽい部分が残る実はもう一週間待ちます。

十一月に古い実と落ち葉を片づける

摘み残して黒くなった実と落ちた葉は、つるの下から拾って処分します。残すと灰色かび病の元になります。

冬も水を切らさない

十二月から二月も、土の表面が乾いてきたら暖かい日の午前中に与えます。乾いた状態で凍ると根が傷みます。

作業が遅れたときの立て直し

剪定が四月にずれ込んだときは、新芽が伸び始めているので切る量を減らし、はみ出したつるの整理だけにします。植え替えを逃したら十月に回します。夏の遮光が遅れて葉が焼けたら、焼けた葉は戻りませんが、涼しくなれば新芽が出ます。収穫が霜に間に合わないときは、色づいた実だけ全部摘みます。

収穫が遅れて実が霜に当たっても、一度か二度の軽い霜なら実は傷みません。強い霜の予報が出たときだけ急ぎます。