エキナセアの水やりと追肥｜乾燥に強い宿根草を肥料控えめで育てる

水やりは根付く前と後で変える

植えてから一か月は根が浅いので、表面が乾いたらたっぷり与えます。根付いた後は乾燥に強くなり、地植えなら夏の晴天が十日続いたときだけで足ります。鉢植えは表面が乾いて鉢が軽くなったら、底から流れるまで与えます。過湿を嫌うので、受け皿に水をためたままにしないでください。

葉が昼にしおれても夕方に戻るなら水は足りています。朝からしおれているときだけ与えるようにすると、根腐れを防げます。

肥料は年二回で十分

元肥（植えるときに入れる肥料）を緩効性肥料ひとつまみ入れたら、あとは三月の芽出しの時期と、花が終わった九月の二回、緩効性肥料を株元にまく程度で足ります。肥料が多いと茎が柔らかく伸びて倒れ、花色も薄くなります。葉の色が濃い緑なら追肥（育ちの途中で足す肥料）は省いても構いません。

三月の芽出し肥

新芽が地面から出てきたら、株から十センチ離して緩効性肥料をひとつまみまき、土と軽く混ぜます。一年で一番効かせたい時期です。

九月のお礼肥

花が終わって切り戻したあと、同じ量をもう一度施します。翌年の芽を作るための肥料で、十月以降は与えません。

鉢植えは液体肥料で補う

鉢は肥料が流れやすいので、五月と六月に規定の倍に薄めた液体肥料を月二回与えます。七月以降の暑い時期は止めます。

花がら摘みと切り戻し

咲き終わった花をそのままにすると種を作ることに力を使い、次の花が減ります。花びらが落ちて中心が茶色くなったら、花茎の下の葉の上で切ります。夏の終わりに全体が乱れたら、株元から十五センチほどで切り戻すと、九月から十月に二番花が咲くことがあります。

花がらを切る

花びらが落ちたら、その花茎をたどって最初の葉の上で切ります。中心の球だけ残しても種を作るので、花茎ごと切ります。

夏の終わりに切り戻す

八月下旬、株全体の花が終わったら地面から十五センチの高さで切ります。秋に新しい芽が伸びて小さな二番花が咲きます。

種を採りたい花は残す

種を採りたいなら一番大きな花を二〜三輪だけ残し、中心が黒く乾くまで置きます。残りは切って株の力を保ちます。

中心の球は冬まで残しておくと鳥の餌になり、冬枯れの姿も楽しめます。ただし残した株は翌年の花が少し減ります。

倒れやすい株の支え方

草丈が六十センチを超える高性品種は、花の重みと夏の夕立で倒れます。肥料を控えて茎を固く育てるのが根本ですが、株が大きくなったら支柱を立てます。株の周りに三本立ててひもで囲むと、目立たずに支えられます。倒れてから起こすと茎が折れるので、つぼみが見えたころに立てておきます。

つぼみが見えたら支柱

六月、花茎が伸び始めたら株の周りに六十センチの支柱を三本、株から十センチ離して立てます。根を傷めないよう株の真下は避けます。

ひもで二段に囲う

地面から三十センチと五十センチの高さで、支柱の外側をひもで一周させます。茎を縛らず、囲いの中で揺れる程度にします。

倒れた茎は切る

折れたり曲がったりした茎は元に戻らないので、葉の上で切ります。残った茎からわき芽（茎の途中から出る新しい芽）が伸びて花が咲きます。

梅雨と真夏の管理

梅雨は株元の蒸れで下葉が黄色くなり、根腐れも起きやすい時期です。混み合った葉を間引いて風を通し、鉢植えは雨の当たらない場所へ移します。真夏は暑さ自体には強いですが、鉢の水切れと西日による葉焼けには注意します。地植えは株元に敷きわらを厚くして、土の温度を下げます。

葉が黄色い・花が咲かないときの原因

下葉から黄色くなるなら過湿か肥料切れ、株全体が黄色いなら根腐れです。過湿なら水を止めて土を乾かし、乾いているのに黄色いなら薄い液体肥料を与えます。葉は茂るのに花が咲かないなら肥料の効きすぎか日照不足で、追肥を止めて日当たりへ移します。一年目の株は根を作る年で、花が少ないのは普通です。