エキナセアの苗選びと植え付け｜宿根草を根付かせる春と秋の植え方

苗と種のどちらから始めるか

エキナセアは種からも育てられますが、発芽が二〜三週間とばらつき、花が咲くのは二年目からです。初めてなら春か秋に出回るポット苗から始めると、その年か翌年には花が見られます。園芸品種は種で親と同じ花色にならないものが多いので、色を選びたいときも苗が確実です。種から育てるのは、原種に近い紫花を数多く増やしたいときに向きます。

花色が濃い八重咲きの品種ほど、暑さや寒さに少し弱い傾向があります。初めてなら一重の紫か白の品種から始めると失敗が少ないです。

良い苗の見分け方

ポットの底から白い根が少し見えて、葉が濃い緑でしっかり広がっている苗を選びます。エキナセアは根が太く深く伸びる性質なので、小さなポットで根がぐるぐる巻いている苗は植えた後の伸びが悪くなります。葉が黄色い、株元がぐらつく、葉に白い粉が付いているものは避けます。

葉の色と張りを見る

葉が濃い緑でざらざらした手触りなら健康です。葉がしおれて柔らかい、葉先が茶色い苗は根が傷んでいることがあります。

株元を触って確かめる

株元を指で軽く押して、ぐらつかないものを選びます。ぐらつく苗は根が回っていないか、根腐れの始まりです。

根の回り方を見る

ポットの底を見て、根が少し出ている程度がちょうどよい状態です。根が底で固まりになっている苗は、植えるとき軽くほぐします。

植え時と場所

関東平野部では四月から五月、または九月下旬から十月が植え時です。真夏の植え付けは根付く前に暑さで弱り、真冬は根が動かず活着しません。場所は一日六時間以上日が当たり、雨のあとに水がたまらない所を選びます。半日陰でも育ちますが、茎が伸びて倒れやすく、花数も減ります。

植え穴と植え方

株間は三十〜四十センチと広めに取ります。宿根草なので年々株が横に広がり、二〜三年目には直径四十センチほどになります。植え穴は根鉢の二倍の大きさに掘り、腐葉土と緩効性肥料を混ぜます。深植えは株元が腐る原因なので、根鉢の表面が地面と同じ高さになるように植えます。

複数株を並べて植えるなら、同じ品種を三株まとめると花期がそろって見栄えがします。違う品種を混ぜるときは、草丈の高い品種を後ろに、矮性の品種を手前に置くと、後ろの株が前を覆う失敗を避けられます。

穴を掘る

根鉢の二倍の幅と深さに掘り、掘り上げた土に腐葉土を三割と緩効性肥料ひとつまみを混ぜます。水はけの悪い所は軽石も混ぜます。

根鉢を軽くほぐす

ポットから抜き、底で固まった根だけを指で軽くほぐします。根全体を崩すと活着が遅れるので、側面はそのままにします。

高さを合わせて植える

根鉢の表面が地面と同じか、やや高くなる位置に置いて土を戻します。株元を手で軽く押さえ、たっぷり水をやります。

敷きわらをする

株元にわらや腐葉土を敷いて乾燥と泥はねを防ぎます。秋植えなら、霜で根が持ち上がるのも防げます。

鉢植えで育てるなら

鉢なら直径二十四センチ以上、深さも二十五センチ以上の鉢に一株が目安です。根が深く伸びるので浅い鉢では夏に水切れしやすく、株も大きくなりません。土は市販の草花用の培養土に軽石を一割混ぜて水はけをよくします。矮性品種を選べば草丈四十センチほどで収まり、ベランダでも育てられます。

植えた後に弱るときの原因

植えて二週間ほど葉がしおれるのは活着前の一時的なもので、朝に戻っていれば問題ありません。二週間を過ぎてもしおれ続ける、下葉から黄色くなるなら、水のやり過ぎか深植えを疑います。逆に葉がぱりっとしているのに伸びないのは、根が回ったままで新しい根が出ていない状態で、時間が解決します。