エンダイブの水やりと追肥｜乾きが苦みを強くする

追肥は二回でまとめる

エンダイブは植え付けから収穫まで六十日ほどかかります。追肥（育てながら足す肥料）は植え付け二週間後と、その三週間後の二回で足ります。一回あたり化成肥料をひと株にひとつまみ、株の周りに円を描くように置きます。

肥料を株の中心にかけると、葉の付け根で溶けて焼けます。必ず外葉の先が落ちる位置、株元から十五センチほど離した場所にまき、軽く土と混ぜて株元に寄せます。

植え付け二週間後に一回目

新しい葉が動き出したころに施します。株元から十五センチ離した円周にまき、指で土と混ぜます。

三週間後に二回目

株が手のひらほどに広がったら二回目です。ここで最後にし、軟白を始める前には施しません。

葉色を見て加減する

葉が濃い緑で厚みがあるなら足りています。黄緑で薄いときだけ、二回目を少し多めにします。

軟白を始めてからの追肥は不要です。肥料が効いていると中で葉が伸び続け、包んだ中が蒸れて腐ります。

乾かすと苦みが強くなる

エンダイブの苦みは、乾きと高温で強くなります。もともとほろ苦さが持ち味の野菜ですが、水切れをさせると食べられないほど苦くなり、葉先が茶色く枯れ込みます。土の湿り気を一定に保つことが味を決めます。

秋の露地なら雨で足りることが多く、晴天が一週間続いて表面が白く乾いたら朝に与えます。株の上からかけると中心に水がたまるので、株の間の土にゆっくり流し込みます。

プランターは深さと株数を絞る

プランターでも育ちますが、株が大きく広がるので、標準サイズの六十五センチの箱に二株までにします。深さは二十センチ以上が必要です。詰めて植えると外葉が重なり、軟白のときに必ず腐ります。

土の量が少ないぶん乾きやすく、乾けばそのまま苦みになります。朝に土を触って乾いていたら、鉢底から流れ出るまで与えます。受け皿にたまった水はそのつど捨てます。

六十五センチに二株

深さ二十センチ以上の箱に、株間三十センチで二株植えます。三株入れると軟白のときに中が蒸れます。

朝に土を触る

表面が乾いていたら底から流れるまで与えます。湿っていれば見送ります。夕方の水やりは蒸れを呼びます。

液肥は二週に一回

水やりで肥料が流れ出るので、薄めた液体肥料を二週に一回与えます。表示より濃くしないようにします。

株を大きくしてから軟白に入る

軟白（光を遮って葉を白くやわらげる作業）は、株が十分に大きくなってからです。直径が二十五センチほどに広がり、中心の葉が立ち上がってきたころが始め時で、それより早いと小さいまま仕上がってしまいます。

軟白に入る前に、傷んだ外葉や地面についた葉は取り除きます。傷んだ葉を包み込むと、そこから腐りが広がって株ごと駄目になります。

大きさを確かめる

株の直径が二十五センチほどになり、中心の葉が立ってきたら軟白の適期です。手で葉を寄せてみて厚みを確かめます。

傷んだ葉を外す

黄色くなった葉、地面についた葉を根元から取り除きます。残したまま包むと中から腐ります。

晴れの続く日に始める

葉が乾いている晴天の日に始めます。雨のあとや朝露の残る時間は避け、昼前後に作業します。

霜と寒さから守る

エンダイブは軽い霜には耐えますが、強い霜が続くと外葉が溶けたように傷みます。十一月下旬に初霜の予報が出たら、不織布をべた掛けするか、トンネルを張って保温します。

寒さに当たると葉が厚くなり甘みも乗るので、少しの冷え込みはむしろ味方です。土が凍る日が続くようになったら、残った株は採り切って冷蔵で保存します。

初霜の前に不織布

予報が出たら不織布を株の上に直接かけます。裾を土や重しで押さえ、風でめくれないようにします。

冷え込みが強ければトンネル

支柱を差してトンネルにすると、内部が数度高く保てます。晴れた日中は裾を開けて蒸れを逃がします。

育ちが悪いときの切り分け

葉が広がらない、苦みが強い、葉先が枯れる。エンダイブの不調は水と肥料と株間のどれかに行き着きます。二つ以上を同時に変えると原因が分からなくなるので、一つずつ確かめます。

葉先が茶色く枯れる

乾きか肥料の濃さです。まず水やりを一定にし、それでも進むなら追肥を止めて様子を見ます。

苦みが強すぎる

乾きと高温、そして軟白をしていないことが原因です。水を切らさず、収穫前に必ず軟白します。

株が広がらない

株間が狭いか肥料不足です。隣と葉が触れているなら一株抜き、葉色が薄いなら追肥を一回足します。

中心が茶色く腐る

株の中心に水がたまっています。上からの水やりを止め、株の間の土に与えるように変えます。