ワスレナグサの花を長く咲かせる｜花がら摘みと株の更新で春の花期を延ばす

花が咲く条件

ワスレナグサは冬の寒さに当たったあと、日が長く暖かくなると花芽を作ります。秋に植えて屋外で冬を越した株は三月下旬から咲き始め、五月まで次々と花を上げます。冬に室内で暖かく育てた株は寒さが足りず、花が少なくなります。

花数は日照と株の大きさで決まります。冬までに本葉が十枚以上の株に育ち、春に一日中日が当たれば、一株で数百の小花を付けます。日陰では花が少なく、茎が伸びて倒れます。

花色は青が基本で、ピンクと白の品種もあります。青い花の株は花の中心が黄色く、開き始めはピンクがかることがありますが、異常ではありません。

花がら摘みで花期を延ばす

小さな花が茎の先に次々と咲き、咲き終わった花は種を作り始めます。種ができると株は花を上げるのをやめるので、終わった花茎を切ると次の花が続きます。花が一つずつ小さいので一輪ずつは摘まず、花茎ごと葉の付け根で切ります。

花茎の先の巻いた部分が伸びきって、下のほうの花がすべて茶色くなったころが切る目安です。まだ先端につぼみが残っているなら待ちます。株全体で見て、七割以上の花茎が終わったら、次の節で説明する切り戻しに切り替えます。

終わった花茎を見分ける

花茎の先の巻きがほどけて伸びきり、下から順に花が茶色くなったら終わりです。先端に青いつぼみが残るなら残します。

葉の付け根で切る

花茎を指でたどり、葉の付け根まで下りてはさみで切ります。途中で切ると茎が残って見苦しく、枯れ込みます。

週に一回まとめて

開花中は週に一回、終わった花茎をまとめて切ります。株元に落ちた花がらも拾って捨てます。

四月の切り戻しで二番花を

一番花が七割ほど終わった四月中旬から下旬に、株の高さの半分まで切り戻すと、わき芽（葉の付け根から出る新しい芽）が伸びて五月に二番花が咲きます。切り戻さなくても咲き続けますが、株が乱れて中心が蒸れ、花も小さくなります。

切る位置は葉の付いた節の上にします。葉のない下のほうまで切ると芽が出ずに枯れます。切り戻したら薄い液体肥料を一回与え、水を切らさないようにすると、二週間ほどで新しい花茎が上がります。暖地では五月に暑さが来て二番花が短いこともあります。

切り戻した茎に付いたつぼみは惜しくても諦めます。残そうとして浅く切ると、株が乱れて二番花が付きません。

花後の扱いと株の更新

ワスレナグサは本来は宿根草ですが、日本の平野部では夏の暑さで枯れるため、一年草として扱います。五月下旬から六月に花が終わったら、種を採る株を残して抜き取り、次の草花を植えます。涼しい寒冷地なら株を残して夏越しさせると、翌年また咲きます。

種を採るなら、花茎を切らずに残し、下のほうの花が茶色くなって種のさやが乾いたら、茎ごと切って紙袋の中で乾かします。袋を振ると小さな黒い種が落ちます。封筒に入れて冷蔵庫の野菜室で保存し、九月中旬にまきます。

種を採る株を決める

花色や姿のよい株を三〜五株、花がらを摘まずに残します。残りの株は花後に抜いて次の草花に場所を譲ります。

さやが乾いたら茎ごと切る

花茎の下のほうのさやが茶色く乾いたころ、茎ごと切って紙袋に入れ、風通しのよい日陰で一週間乾かします。

冷蔵庫で保存

袋を振って落ちた種を封筒に入れ、野菜室で保存します。秋まで常温に置くと発芽率が落ちます。

花が咲かない、すぐ終わるときの原因と直し方

花が咲かない原因は、日照不足、肥料の過多、冬に暖かい室内で育てた、植えるのが遅れて株が小さいままの四つがほとんどです。すぐ終わるのは開花中の水切れか、四月以降の急な暑さです。

原因が分かれば翌年に直せます。株が小さいなら来年は九月中旬にまいて十月中に植え、日照が足りないなら置き場所を変えます。室内で冬を越させた株は、翌年は屋外で寒さに当てます。今年の花はあきらめて種を採り、翌年につなぐのも一つの手です。