クチナシの植え付け｜酸性寄りの土と半日陰、根鉢を崩さない移植

苗の姿と季節で植え方を決める

クチナシは根が細く、掘り上げると回復に時間がかかる木です。園芸店ではポット苗、開花鉢、大きめの根巻き苗が出回りますが、どれも根鉢を崩さないのが原則で、時期によって扱いが変わります。

植え付けの適期は新芽が動く前の三月下旬から四月と、梅雨の湿り気を使える六月です。真夏と真冬は根が動かず、植えても水を吸えずに葉を落としやすいので、鉢のまま置いて適期を待ちます。

葉に艶があり、枝の下のほうまで葉が残っている苗を選びます。下葉が落ちて枝だけの苗は根が傷んでいることが多いです。

置き場所は半日陰で風の当たらない所

花つきには日光が要りますが、真夏の西日は葉を焼き、乾いた風は冬に葉を茶色くします。午前中に日が当たり、午後は建物や落葉樹の陰になる場所が理想です。壁際の吹きだまりのように冬の北風を避けられる所を選びます。

香りを楽しむなら玄関脇や窓の近くに植えると、六月の夕方に香りが漂います。ただし通路に近すぎると剪定で枝を詰めることになり、花芽を落としがちなので、株の幅を一メートル前後と見込んで距離を取ります。

日の当たり方を一日見る

候補の場所で朝と昼と夕方の三回、日が当たっているか確かめます。午前の日が二〜三時間あれば花は咲き、夕方の直射がなければ葉焼けを避けられます。

冬の風を確かめる

北や西から風が抜ける場所は避けます。冬に葉が乾いて茶色く縮れる株のほとんどは、寒さより風で傷んでいます。

水はけを見る

穴を掘って水を入れ、一時間で引くなら合格です。翌朝まで残るなら、腐葉土と軽石で土を入れ替えるか、盛り土をして高く植えます。

土は酸性寄りに整える

クチナシは酸性寄りの土を好み、石灰を多く入れた土やコンクリートの際では新葉が黄色くなりやすくなります。植え穴の土に苦土石灰は入れず、腐葉土かピートモスを三割ほど混ぜると、水もちと酸度の両方が整います。

鉢なら市販の花木用の土に鹿沼土を二割混ぜるか、ブルーベリー用の土をそのまま使えます。粘土質の庭では穴を広く掘り、掘り上げた土と腐葉土を半々にして戻します。

穴は根鉢の二倍

直径は根鉢の二倍、深さは根鉢と同じか少し浅めに掘ります。深く植えると幹の根元が蒸れ、株が弱ります。

元肥は穴の底に

元肥（植えるときにあらかじめ入れておく肥料）は緩効性のものを穴の底に混ぜ、上に土をかぶせて根に直接触れないようにします。

根鉢は崩さない

ポットから抜いたら底の巻き根だけを軽くほぐし、側面は触りません。細い根が切れると、その分だけ葉を落として釣り合いを取ろうとします。

水極めで土を密着させる

土を半分戻したところで水をたっぷり注ぎ、泥水で根と土の隙間を埋めます。水が引いたら残りの土を戻し、株元を軽く押さえます。

鉢植えは根鉢より一回り、直径で三センチほど大きい鉢に植えます。いきなり大鉢に入れると土が乾かず根腐れの原因になります。

植え付け直後の水と日よけ

植えた年の夏までは根が張りきっておらず、乾かすと蕾を落とします。土の表面が乾いたら株元にたっぷり与え、梅雨明け後は朝夕の二回になることもあります。株元にバークチップや腐葉土を敷くと乾きが遅くなり、地温の上昇も抑えられます。

四月に植えた株が六月に蕾を持ったら、最初の年は数を減らすと株の消耗を防げます。全部咲かせても構いませんが、花後の伸びが弱いようなら翌年からの咲き方に響きます。

一週間は毎日水

植え付けから一週間は雨がなければ毎日、株元に水を与えます。葉が昼にしおれ夕方に戻るなら足りており、夕方も戻らないなら量を増やします。

真夏は寒冷紗で覆う

植えた年の七月と八月は、西日側に寒冷紗を張ると葉焼けと乾きが減ります。九月に入って暑さが緩んだころに外します。

肥料は一か月後から

植え付け直後の追肥（育ちの途中で足す肥料）は根を傷めます。新芽が伸び始めるのを確かめてから、緩効性肥料を株の周りに置きます。

植え付けで失敗したときの立て直し

植えてから葉が黄色くなったり落ちたりするのは珍しくなく、原因は水切れ、根鉢の崩し過ぎ、土の酸度のどれかにたいてい絞れます。落ち方の順番と葉の色を見て切り分けます。

枝が緑で枝先の芽が固くしまっていれば株は生きています。葉を落としても慌てて肥料を与えず、水だけを保って新芽を待つのが基本です。

移植した大株が一年葉を落とし続けても、春に新芽が出れば回復します。二年目の初夏まで判断を待ちます。