ニラの刈り取り方｜地際三センチで年に三回から四回穫る

刈り取る回数と時期を決める

ニラは刈ると三週間ほどで再び伸びますが、穫れるだけ穫ると株が消耗します。関東なら年三回から四回が目安です。春の一番刈りがいちばん柔らかく、回を重ねるごとに葉は細く硬くなります。

最後の刈り取りは九月までにします。十月以降に刈ると、伸びる前に寒くなって株が養分をためられず、翌春の芽出しが弱くなります。

刈り方の手順

刈るときは地際から三センチから五センチを残します。ぎりぎりまで刈ると成長点まで切ってしまい、次の芽が出なくなります。逆に高く刈ると硬い葉の根元が残り、次の葉と混ざって食味が落ちます。

包丁よりよく切れる鋏のほうが切り口がつぶれず、次の伸びが早くなります。切り口はななめではなく水平にすると、雨が溜まりにくく傷みません。

草丈を確かめる

二十五センチから三十センチになったら刈りどきです。それより短いうちに刈ると株の消耗が大きくなります。

地際三センチを残す

地面から指二本ぶんほど上を、よく切れる鋏で水平に切ります。深く刈りすぎると芽が出なくなります。

朝のうちに刈る

気温が上がる前の朝に刈ると、葉が水を含んでいて張りがあります。日中に刈るとすぐしおれます。

刈ったら追肥する

その日か翌日に化成肥料をまき、水を与えます。この追肥（育ちの途中で足す肥料）を欠かすと次の葉が細くなります。

スイセンと間違えないための見分け

ニラとスイセンの葉はよく似ており、取り違えて食べて具合を悪くする事故が毎年起きています。スイセンは食べてはいけない植物です。庭にスイセンがある家では、ニラを離れた場所に植えて、混ざらないようにしてください。

いちばん確かな見分け方は匂いです。葉をちぎって指でこすると、ニラは強いにおいがしますが、スイセンは無臭です。少しでも迷ったら食べずに捨ててください。

スイセンは有毒です。判断に迷う葉は口に入れず処分してください。ニラの畝にスイセンが生えていたら、球根ごと掘り上げて離します。

穫ったあとの扱い

刈ったニラはしおれるのが早く、常温では半日で張りがなくなります。穫ったらすぐ水に浸けて水気を切り、濡らした紙で包んで冷蔵庫に立てて入れると、三日から四日はもちます。

使い切れない分は五センチほどに切って、生のまま冷凍袋に平らに入れて凍らせます。汁物や炒め物にはそのまま入れられ、風味も落ちにくい方法です。

根元を水に浸ける

刈ったら切り口を水に十分ほど浸けます。葉が水を吸って張りが戻り、日もちがよくなります。

紙で包んで立てる

水気を切り、濡らした紙で包んで袋に入れ、冷蔵庫に立てて置きます。寝かせると曲がって傷みます。

切って冷凍する

五センチほどに切り、袋に平らに広げて凍らせます。使うときは凍ったまま鍋やフライパンに入れます。

黄ニラと花ニラを作る

ニラは光を遮って育てると、黄色く柔らかい黄ニラになります。春の一番刈りのあと、伸び始めた株に段ボール箱や黒い鉢をかぶせ、二週間ほど光を当てないだけで作れます。

花ニラは、つぼみの上がった花茎を柔らかいうちに切ったものです。株を疲れさせないためにも切る作業は必要なので、ついでに食卓に回すと一石二鳥になります。

刈った株を覆う

刈り取った直後の株に、底を抜いた段ボールや黒い鉢をかぶせて完全に光を遮ります。隙間からの光も避けます。

2週間待って刈る

黄色く柔らかい葉が二十センチほど伸びたら刈ります。長く覆いすぎると株が弱るので、年に一回までにします。

花茎を早めに切る

つぼみが開く前、指で折れる硬さのうちに根元から切ります。開いた花茎は硬く食べられません。

刈っても伸びてこないときの原因

刈ったあと三週間たっても新しい葉が伸びてこないなら、刈り方か株の状態に問題があります。とくに多いのは深く刈りすぎて成長点を切ったことと、追肥を入れていないことです。