センニチコウの月別の作業｜春の種まきから晩秋の花じまいまで

一年の流れ

センニチコウは春にまいて夏から秋に咲き、霜で終わる一年草です。関東平野部の露地を基準に、月ごとの作業を表にしました。暖地は半月早く、寒冷地は半月遅らせて読み替えてください。作業は暦より気温と株の姿で決めます。

表の月は目安で、実際の作業は株の姿を見て判断します。本葉が六枚を超えたら摘心、玉が丸くふくらんで小さな花が見えたら切り時、玉が縦に伸びたら切り戻し、というように株が教えてくれる合図で動けば、暑い夏でも冷夏でも迷いません。

春、種まきから定植まで

最低気温が十五度を超え、遅霜の心配がなくなったら種まきの合図です。発芽まで二週間かかることもあるので、あせらず待ちます。五月下旬に間引きと液肥で苗を締め、六月上旬に定植します。苗を買う場合は五月から六月に並ぶポット苗を使い、同じ流れに乗ります。

苗の育ちがゆっくりに見えても、根が張っている時期なので待ちます。本葉が四枚を超えたころから急に大きくなり、五月下旬には手のひらほどの株になります。

四月下旬に種まき

綿毛を取り一晩水につけた種を、ポットに三粒ずつまいて五ミリの土をかぶせます。暖かい日なたで発芽を待ちます。

五月下旬に間引きと液肥

本葉二枚で一本にし、規定の倍に薄めた液肥を週に一回与えます。日にしっかり当てて細く伸びないようにします。

六月上旬に定植と摘心

本葉五枚から六枚で株間二十センチから三十センチに植え、根付いたら先端を摘んで枝を出させます。

夏、摘心を終えて咲かせる

六月下旬から七月上旬に二回目の摘心を済ませ、高性種には支柱を立てます。七月から咲き始め、切り花にしながら月に一回の追肥（育ちの途中で足す肥料）を続けます。真夏は乾いたら水を与えるだけで、遮光も要りません。八月に一時的に花が減っても、九月には戻ります。

夏の水やりは朝に済ませます。昼にしおれても夕方に戻っていれば足りている目安で、朝からしおれているときだけ与えます。真夏の日中に水をかけると、土の中で湯になって根を傷めます。

梅雨の長雨で株元が蒸れることがあります。株元の枯れ葉を取り、鉢は雨の当たらない場所へ移します。

秋、いちばんの見ごろと種採り

九月から十月は気温が下がって花色が濃くなり、一年でいちばん美しい時期です。追肥は九月で終え、十月はドライフラワー作りと種採りをします。種は玉が縦に伸びて茶色く乾いたものを摘み取り、もんで綿毛ごと保管します。十一月の霜で株は終わります。

秋の花色は夏より濃く、切り花にもドライにも最も向く時期です。十月の晴れが続く日に、玉が丸い花をまとめて切って吊るしておくと、冬の間も色あせない飾りになります。

九月に最後の追肥

緩効性肥料をひとつまみ株元に置きます。十月以降は寒くなって吸えなくなるので与えません。

十月にドライ作りと種採り

晴れが続く日に玉が丸い花を切って吊るします。種は縦に伸びて茶色くなった玉を摘み、紙袋で乾かします。

霜が降りたら片付ける

霜に当たると葉が黒くなり一晩で枯れます。枯れた株は根ごと抜いて処分し、翌年の場所を空けます。

採った種は綿毛つきのまま封筒に入れ、涼しく乾いた場所で保管します。翌春に綿毛を取ってまきます。

予定どおりにいかないときの調整

種まきが遅れた、発芽がそろわなかった、摘心を忘れた、といった場面ごとの立て直しをまとめます。センニチコウは生育が早く、六月中に苗ができれば夏の終わりから秋にかけて十分咲くので、遅れても諦める必要はありません。