八朔の月別の作業｜冬に実を守り春に切り夏に摘果する一年

年間の全体像

八朔の一年は、五月の開花から翌年一月の収穫まで実を養い続ける長い周期です。収穫の直後に翌年の花芽が動くため、冬の寒さ対策と春の剪定、夏の摘果と水やりが切れ目なく続きます。どの月に何をするかを最初に頭に入れておくと、やり損ねが減ります。

寒冷地寄りの場所では十二月中に採り切って貯蔵し、暖地では一月まで木に付けて糖を上げます。

冬 十二月から二月

冬の主役は収穫と寒さ対策です。八朔の実は木に長く付けるほど糖が上がりますが、マイナス三度を下回る夜に当たると中の袋が凍って苦みが出ます。天気予報を見て、寒波の前に採り切るか、寒冷紗で守るかを決めます。採った実はすぐには食べず、一か月から二か月貯蔵して酸を抜きます。

寒波の前に採るか守るかを決める

マイナス三度以下の予報が二晩続くなら、その前に採り切ります。一晩だけなら寒冷紗か不織布を木全体に掛けてしのぎ、翌日外します。

採った実を貯蔵する

新聞紙に包んで段ボールに入れ、五度から十度の暗い場所に置きます。玄関や北側の物置が向いています。週に一度、傷んだ実を抜きます。

剪定はまだしない

落葉果樹の剪定時期と重なりますが、柑橘は冬に切ると枝が枯れ込みます。三月まで待ちます。

春 三月から五月

三月は一年で最も作業が集まる月です。剪定、春肥、植え付けと植え替えを、芽が動き出す前に済ませます。四月に新芽が伸び始めると、アゲハの卵とハモグリバエ（エカキムシ）が付きます。五月の開花は受粉樹を隣に置く一度きりの機会です。

三月に剪定と春肥

枯れ枝と内向きの枝を抜き、上に伸びすぎた太い枝を根元から切ります。終わったら果樹用の有機質肥料を枝先の真下にまきます。

四月は新芽を毎朝見る

新葉が展開したら、葉の裏にアゲハの黄色い卵が無いか、葉に白い線が走っていないかを見ます。見つけたら葉ごと取ります。

五月に受粉樹を寄せる

白い花が開いたら、鉢植えの夏みかんや甘夏を枝が触れる位置へ移動します。地植えの受粉樹があるなら何もしなくて構いません。

植えた年の木は五月の花を全部取ります。実を付けると根と枝が育ちません。

夏 六月から八月

六月に小さな実が自然に落ちる生理落果が起き、止まったころが夏肥の合図です。七月上旬までに摘果して実の数を絞り、株元にマルチを敷いて水やりを始めます。八月は実が急に太る時期で、水切れがそのまま実の小ささに出ます。

上向きに付いた実は日焼けして皮が茶色くなります。摘果のときに優先して落とします。

秋 九月から十一月

九月はカミキリムシの幼虫が幹の中で育つ時期です。株元におがくず状のふんが出ていないかを見ます。十月に実が黄色く色づき始めたら鳥よけを考え、十一月上旬に秋肥を施して収穫に備えます。秋肥は翌年の花芽を作る肥料なので、隔年結果を防ぐ要になります。

九月に幹の根元を見る

幹の地際に木くずのようなふんがあれば、中にカミキリムシの幼虫がいます。穴を見つけて針金で刺すか、幼虫用の殺虫剤を穴に注入します。

十一月上旬に秋肥

有機質の果樹用肥料をふた握りから三握り、枝先の真下にまきます。遅れると翌年の花芽に間に合わないので、十一月中旬までに終えます。

マルチを厚くする

秋肥のあとに藁やバークチップを厚く足します。根の凍結を防ぎ、実の凍害も軽くなります。

やり損ねた月の立て直し方

作業を一つ逃しても木がすぐ枯れることはありませんが、翌年の実の数や大きさに影響が出ます。何を逃したかで、その年のうちにできる手当てが変わります。