八朔の水やりと追肥｜年三回の肥料と六月の摘果で大玉にそろえる

肥料は年三回、時期で役割が違う

八朔は実を枝に付けたまま冬を越し、収穫と同時に翌年の花芽を作ります。ほかの果樹より長く実を養うので、肥料が切れると次の年の花が減り、隔年結果を招きます。三月の春肥、六月の夏肥、十一月の秋肥（お礼肥）の三回に分け、量は木の大きさで変えます。

鉢植えは表の三分の一を目安にし、ゆっくり効く緩効性の化成肥料を鉢の縁に沿って等間隔に置きます。一度に多く与えるより回数を増やすほうが根を傷めません。

肥料を置く場所は枝先の真下

柑橘の細い根は、枝が広がっている外周の真下に集まっています。幹の際にまいても吸われません。枝先の真下を目安に、輪を描くように浅く土と混ぜます。八朔は樹冠が広がりやすいので、年々まく輪も外へ動かします。

枝先の真下に線を引く

一番外側の枝の先端から真下に落とした位置を目安に、幅三十センチの輪を想像します。そこに肥料をまき、移植ごてで表面の土と軽く混ぜます。

マルチをめくって施す

株元に藁やバークを敷いているなら、一度めくって土の上に肥料を置き、戻します。マルチの上にまくと雨で流れて効きません。

施したあとに水をやる

乾いた土に置いたままでは肥料が溶けません。施したその日にたっぷり水をやり、肥料を土になじませます。

水やりは夏の実太り期に集中する

地植えの八朔は根付いてしまえば、普段の水やりはほとんど要りません。ただし七月から九月は実が急に太る時期で、この時期に二週間以上雨が降らないと実が小さいまま止まり、皮が厚くなります。葉がしおれてから水をやるのでは遅く、土が乾いてきたころに朝まとめて与えます。

実が枝に付いている冬も、鉢植えは完全には乾かしません。乾きすぎると実の中の袋がすかすかになります。

六月下旬から七月に摘果する

八朔は花が多く咲き、六月に自然に落ちる生理落果が終わったあとも実が多く残ります。すべて残すと一つひとつが小さく、翌年の花も減ります。七月上旬までに、葉八十枚から百枚に実一個を目安に摘み取ります。三百グラム以上の大玉に育てたいなら、この摘果（実の数を減らして残す実を大きくする作業）が最も効く手入れです。

傷のある実と小さい実から摘む

形がいびつな実、傷やかいよう病の斑点がある実、枝の内側の日が当たらない実から順に摘みます。上向きに付いた実は日焼けしやすいので、これも早めに落とします。

葉の数で残す実を決める

一本の枝に葉が三十枚あるなら実は一個、百枚なら一個から二個が目安です。数えるのが面倒なら、実と実の間隔が二十センチ以上あくように間引きます。

八月にもう一度見る

七月に残した実が肥大して枝が垂れてきたら、細い枝の実をさらに落とします。枝が地面に着く実は病気になりやすく、味も落ちます。

摘果を迷ったら多めに落とします。八朔は実が付きすぎた翌年に花が来ない性質が強く、少なめに残すほうが毎年安定します。

株元の管理と草取り

株元に草を茂らせると、夏の水と肥料を草に取られ、カミキリムシの隠れ場所にもなります。半径一メートルは草を抜き、藁やバークチップを五センチほど敷いて乾燥と地温の上がりすぎを防ぎます。マルチは冬の凍結よけにもなるので、十一月に厚くしておくと根が守られます。

梅雨明けにマルチを敷く

七月上旬、草を抜いた株元に藁かバークチップを敷きます。幹の周り十センチは空けて、幹が蒸れないようにします。

十一月に厚く足す

秋肥を施したあとにマルチを厚くします。根の周りの温度が下がりにくくなり、実の凍害も軽くなります。

実が小さい・酸っぱいときの原因

せっかく実が付いたのに小さい、収穫しても酸っぱくて食べられないという年は、水と肥料と実の数のどれかが崩れています。実の大きさと皮の厚さを見て原因を切り分けます。