カルミアの花後の管理｜花がら摘みと軽い剪定で翌年も咲かせる

花後にやることを時期で確認する

カルミアは5〜6月の開花後、その年に伸びた枝の先に7〜8月ごろ翌年の花芽を作ります。花がらを付けたままにすると実を作るのに養分を使い、花芽が減って翌年は花が少なくなります。隔年で咲く株の多くはこれが原因です。花が終わったら1〜2週間のうちに手当てをします。

枝先に丸くふくらんだ芽が付いていれば花芽です。秋以降に切るときは芽の形を見て、花芽のある枝を残します。

花がらは手で折り取る

カルミアの花がらは花房ごと付け根からもろく折れます。花房のすぐ下には新芽が出ているので、新芽を傷付けないよう指でつまんで横に倒すように取ります。鋏を使うなら新芽の上で切ります。花房が多い株は数日に分けて、咲き終わったものから順に取ります。

花がら摘みは翌年の花のためだけでなく、株の消耗を防ぐ意味もあります。若い株ほど実を付けると育ちが止まりやすいので、植えて2〜3年の株は特に丁寧に取ります。触ったあとは手を洗い、花がらは袋に入れて捨てます。

花がしおれたら順に取る

花房の色が抜けてしおれたら、付け根を指で持って横に倒すように折り取ります。まだ咲いている房は残し、数日おきに見回ります。

新芽を残す

花房のすぐ下から出ている新芽が翌年の枝になります。花がらと一緒に折らないよう、指で新芽を押さえながら取ります。

6月上旬までに終える

実がふくらみ始めると養分を取られるので、遅くとも6月上旬には全部の花がらを取り終えます。

剪定は最小限、切るなら花後すぐ

カルミアは生育が遅く、自然に整った樹形になるので、基本的に剪定は不要です。切るのは、枯れ枝、株の内側へ向かう枝、飛び出して形を乱す枝だけにとどめます。時期は花後すぐで、7月以降に切ると翌年の花芽を作る時間がなくなります。強い切り戻しは芽吹きが悪く、枝が枯れ込むこともあります。

切った枝と花がらには毒があるので、堆肥に混ぜず袋に入れて捨てます。作業のあとは手を洗い、鋏も水で流しておくと安心です。切り口が指より太い場合は癒合剤を塗って乾きを防ぎます。

枯れ枝を付け根で切る

灰色でしわが寄り、爪でこすっても緑が出ない枝は枯れています。付け根で切り、切り口が大きければ癒合剤を塗ります。

飛び出し枝は葉の上で切る

輪郭から飛び出した枝は、外向きの葉のすぐ上で切ります。葉のない位置で切ると芽が出ず、枝が枯れ下がることがあります。

全体の1割以上は切らない

一度に多く切ると株が弱り、翌年の花が大きく減ります。形を変えたいなら数年かけて少しずつ整えます。

お礼肥と夏への備え

花後は消耗を補うお礼肥を与えます。カルミアは酸性土向けの肥料が合い、ツツジ用やブルーベリー用として売られているものを使います。株元に直接まくと浅い根が傷むので、枝の広がりの外周に少量を置きます。同時にマルチを敷き直して、夏の乾燥と地温の上昇に備えます。

追肥（育ちの途中で足す肥料）はこの一回に加え、2月の寒肥で年2回です。肥料が多いと根が傷み、葉が縮れて落ちることがあります。少なめから始めて葉色を見ながら調整するのが安全です。

外周に少量置く

枝の先端の真下あたりに、緩効性の酸性土向け肥料を規定量の半分ほど置きます。鉢植えは鉢の縁に置き肥をします。

マルチを5センチに

ピートモスか腐葉土を株元から30センチの範囲に5センチ敷きます。幹に直接触れないよう少し空けます。

西日よけを準備する

梅雨明け前に寒冷紗や簾を用意し、7〜8月は午後の日を遮ります。鉢植えは午後に日陰になる場所へ移します。

翌年に咲かないときの原因と立て直し

「去年はよく咲いたのに今年は葉ばかり」という失敗は、花がら摘みの遅れ、剪定の時期、夏の水切れのどれかが原因です。前年の夏に何があったかをたどり、今年の管理を決めます。花芽は前年に決まるので、今年できるのは来年のための手当てです。

隔年で咲く癖が付いた株は、花の多い年に蕾を3割ほど間引くと、翌年の花芽づくりに余力が残ります。