カルミアの土の酸度｜ピートモスと鹿沼土で酸性を作り保つ方法

目標はペーハー4.5〜5.5

カルミアはツツジ科で、根はペーハー4.5から5.5の酸性土でしか鉄などの養分を吸えません。この範囲を外れると、根が健全でも若い葉が葉脈だけ緑を残して黄色くなり、肥料を足しても直りません。日本の庭土は石灰で中性に整えられていることが多く、そのままではカルミアに合いません。

酸度は土壌酸度計か試薬で測れます。水分量で値がぶれるので、株元から30センチ離した3か所を測って中央の値で判断します。植える前に一度、植えたあとは年に一度、春の芽出し前に測る習慣を付けると、葉が黄ばむ前に手が打てます。

ブルーベリーやツツジ、シャクナゲと同じ土で育ちます。それらが元気に育っている場所なら、カルミアにも合う目安になります。

ピートモスは酸度未調整を選ぶ

園芸店のピートモスには酸度調整済みと未調整があり、カルミアに使えるのは未調整のほうです。調整済みは石灰でペーハー6前後に上げてあり、袋ごと入れても酸性の土にはなりません。袋の表示を確かめて選びます。

袋の表示を確かめる

「酸度未調整」またはペーハー4前後と書かれたものを選びます。表示がなく一般の草花用となっている製品は調整済みのことが多く、カルミアには向きません。

使う前に水を含ませる

乾いたピートモスは水をはじき、そのまま混ぜると土中に乾いた塊が残ります。前日からバケツで水を吸わせ、握って形が残る程度に湿らせてから使います。

鹿沼土と組み合わせる

ピートモスだけでは水を持ちすぎて根腐れします。鹿沼土を主体にピートモスを3割ほど混ぜると、酸性を保ちながら空気も残る土になります。

鉢と地植えで配合を変える

配合の狙いは、酸性であることと、水を持ちながら空気も残ることの両立です。カルミアの根は細く浅いため、締まった土では窒息し、粗すぎる土では乾いて枯れます。乾き方が違うので鉢と地植えで配合を変えます。

地植えは植え穴の土を丸ごと入れ替えます。表面に少し混ぜるだけでは根が伸びる範囲が酸性になりません。

酸度は年々戻るので保つ手入れをする

植えたときに酸性にしても、雨と水道水、周りの土との混ざりで酸度は少しずつ中性に戻ります。年に一度、春にピートモスを株元に足すことで保てます。石灰や草木灰、鶏ふんは周りの花壇にも使わないようにし、肥料はツツジ用やブルーベリー用の酸性土向けを選びます。

水道水が硬い地域では、水やりのたびに酸度が上がります。雨水をためて使う、あるいは月に一度ピートモスを浸した水を与えると、酸度の戻りを遅らせられます。鉢植えは2〜3年に一度、用土ごと植え替えるのが一番確実です。

春にピートモスを足す

3月に株元から30センチの範囲に湿らせた未調整ピートモスを3〜5センチ敷き、表面の土と軽く混ぜます。マルチと酸度維持を兼ねられます。

酸性土向けの肥料を使う

寒肥（冬の間に与える肥料）とお礼肥はツツジ・ブルーベリー用を選びます。硫安のような酸性の化成肥料も使えますが、量は控えめにします。

急いで下げたいときは硫黄華

測って6以上なら、園芸用の硫黄華を株元に少量まいて土と混ぜます。効き始めるまで1〜2か月かかるので、一度に多く入れず様子を見ながら足します。

酸度が原因か迷うときの切り分け

葉の黄化は酸度以外にも根腐れ、水切れ、肥料過多で起こります。酸度を測って適正なら別の原因です。どの葉が、どの順番で、どう変わったかを見て判断すると、無駄にピートモスや硫黄華を入れずに済みます。

酸度を下げても黄色くなった葉は戻りません。新しく出る葉が緑になっていれば手当てが効いた目安です。