コシアブラの水やりと施肥｜乾きを防ぎ肥料は控えめに保つ

水やりは夏の乾きだけ見ればよい

地面に植えて二年たてば、雨だけで育ちます。ただし梅雨明けから九月にかけて雨のない日が一週間続いたら、株元にバケツ一杯の水を静かに与えます。乾きが続くと翌春の芽が小さくなります。

水は夕方より朝に与えます。日中の暑い時間に葉に水をかけると、水滴が日ざしを集めて葉が焼けることがあります。株元の土にゆっくり染み込ませるのが基本です。

鉢植えは事情が違い、夏は毎朝の水やりが要ります。夕方に葉がしおれているようなら朝の量が足りていません。受け皿に水をためたままにすると根が傷むので、流れ出た水は必ず捨てます。

落ち葉を敷くのがいちばんの手入れ

山でコシアブラが生えている場所は、地面が落ち葉に厚く覆われています。この状態をまねるだけで、乾き止め、雑草止め、そして分解された落ち葉がゆっくり効く肥料の三つを同時に果たします。

落ち葉は毎年秋に足します。株元から半径五十センチほどに五センチの厚さで敷き、幹に直接触れないよう少し離します。幹に密着させると幹が蒸れて傷むことがあります。

落ち葉が手に入らないときは、市販の腐葉土やバークたい肥でも代わりになります。厚さは同じく五センチを目安にし、風で飛ぶようなら上から軽く土を振っておさえます。

秋に落ち葉を集める

十一月から十二月に広葉樹の落ち葉を集めます。針葉樹の葉は分解が遅いので広葉樹のものを選びます。

五センチの厚さで敷く

株元を中心に半径五十センチほどへ敷き詰めます。薄いと乾き止めにならず、厚すぎると幹が蒸れます。

幹から少し離す

幹の周り十センチほどは落ち葉を寄せずに空けます。幹に触れたままだと湿りが続いて地際が傷みます。

肥料は寒い時期に一回だけ

コシアブラは肥料をほとんど必要としません。むしろ与えすぎると枝が間のびして芽の味が落ちます。与えるとしても、二月に油かすや発酵鶏ふんをひと握り、株元から少し離してまく程度で足ります。

追肥（育ちの途中で足す肥料）は基本的に不要です。葉の色が薄く黄緑になり、新しい枝がほとんど伸びていない年だけ、六月に薄めた液体肥料を一回与えます。それ以上は与えません。

二月に有機質を少量

油かすか発酵鶏ふんをひと握り、幹から三十センチ離した輪の上にまき、落ち葉の下に軽く隠します。

葉の色で判断する

濃い緑なら足りています。全体に黄緑で枝の伸びが十センチに満たない年だけ、六月に液体肥料を一回足します。

多い年は翌年止める

枝が長く伸びて葉が大きすぎるときは肥料が多すぎです。翌年は施肥をまるごと飛ばします。

化成肥料を株元に直接まくと、浅く張った根が傷みます。まくなら幹から離した位置に少量にとどめます。

夏の日ざしと風から守る

コシアブラが夏に弱る原因は、暑さそのものより強い日ざしと乾いた風です。とくに植えて二、三年の若木は葉が薄く、真夏の西日を半日浴びただけで縁から茶色く枯れ込むことがあります。

西日が当たる場所しかないなら、六月から九月だけよしずか寒冷紗で遮ります。周りに背の高い草花を植えて風よけにするのも効きます。数年たって枝が茂れば、自分の葉で株元が日陰になります。

午後の日を遮る

よしずや遮光率五割ほどの寒冷紗を西側に立てます。株全体を覆う必要はなく、午後の日だけ切れば十分です。

風よけを置く

乾いた風が抜ける場所では、板や垣根で風を弱めます。葉の縁が乾いて丸まるようなら風が強すぎます。

夏は動かさない

鉢植えでも真夏の植え替えや移動の繰り返しは避けます。日陰に置いたら秋までそのままにします。

元気がないときの手当て

コシアブラは弱った理由が分かりにくい木です。葉の様子と枝の伸びを毎年見ておくと、どこでつまずいたかを判断しやすくなります。

葉が小さく数が少ない

前年の乾きか、芽を採りすぎたかです。その年は一芽も採らず、落ち葉を厚く敷いて回復させます。

枝がほとんど伸びない

日が足りないか根詰まりです。鉢なら落葉期に植え替え、地植えなら周りの枝を透かして光を入れます。

葉が黄色く落ちる

夏の乾きです。すぐ株元にバケツ一杯の水を与え、以後は一週間降らなければ与えるようにします。落ち葉も敷き直します。

枝先から枯れ込む

冬の乾いた風か、採りすぎた切り口からの枯れ込みです。枯れた部分を生きている節まで切り戻します。

根元の草を抜く

株元に草が茂ると水と養分を奪われます。落ち葉を敷き直す前に手で抜き、幹の周りを空けておきます。