コシアブラの月別の作業｜春の芽と秋の落ち葉を軸にする

一年の流れは春と晩秋に集まる

コシアブラは落葉樹なので、作業のある時期がはっきり分かれます。四月から五月の二週間ほどが収穫期、十一月から三月が植え付けと剪定の時期、それ以外は水やりと見守りだけです。

収穫の適期は年によって一週間以上前後します。桜が散るころが目安ですが、その年の三月の気温で大きく動くので、四月に入ったら枝先を毎週見に行くのが確実です。

月別のやることカレンダー

関東平野部の平地を目安にした一覧です。標高の高い場所や寒冷地では収穫期が二週間から三週間遅れ、暖地では一週間ほど早まります。自分の木の芽が動いた日を毎年記録しておくと精度が上がります。

表の作業は多く見えますが、実際に手を動かす日は年に五日ほどです。コシアブラは放っておいても育つ木で、失敗の大半は夏の乾きと採りすぎに絞られます。

春は毎週枝先を見に行く

収穫できる期間は短く、大きな木でも一週間から十日ほどです。四月に入ったら週に一回、枝先の芽の形を見ます。とがった筆のような形から、先がほどけて葉が見え始めたら数日以内が採りごろです。

同じ木でも日当たりのよい南側の枝が先に動き、北側は数日遅れます。全部を一度に採ろうとせず、動いた枝から順に採ると、採りごろのものだけを集められます。

木が二本以上あるなら、日当たりの違う場所に分けて植えておくと収穫期がずれます。同じ庭でも東側と南側で三日から五日は差が出るので、短い旬を少し長く楽しめます。

四月から週一回見る

枝先の芽の形を確かめます。先がほどけて緑が見えたら、数日以内に採りごろになります。

南側の枝から採る

日の当たる側が先に動きます。動いた枝から順に採ると、固くなる前のものだけ集められます。

一度で採り切らない

同じ日に全部採る必要はありません。数日おきに二、三回に分けると採りごろを外しません。

冬に枝を整理する

葉が落ちている十二月から二月は、枝ぶりがよく見えます。枯れ枝、内側に向かって伸びた枝、こすれ合っている枝を切ります。強く刈り込む必要はなく、風と光が通る程度で十分です。

背が高くなりすぎて芽に手が届かないときも、この時期に主枝を低い位置で切り戻します。切ったところから新しい枝が数本出て、翌々年から手の届く高さで芽が採れるようになります。

枯れ枝を落とす

手で折れる乾いた枝は根元から切ります。放っておくと枯れが幹の方へ進むことがあります。

内向きの枝を抜く

株の内側に向かう枝、こすれている枝を付け根で切ります。光と風が入ると芽が太くなります。

高すぎる木は切り戻す

手の届く高さで主枝を切ります。翌年は芽が採れませんが、翌々年から採りやすい形になります。

剪定は落葉している時期に限ります。芽が動き出してから切ると、その年の芽をまるごと落とすことになります。

時期を外したときの直し方

作業の時期を外しても、たいていは翌年に取り返せます。無理に季節外れの作業をするほうが木を痛めるので、次の適期まで待つのが基本です。

芽が開き切ってしまった

その年の収穫はあきらめて葉を残します。木は養分をためるので、翌年の芽がよくなります。

植え付けが四月になった

芽が動いていれば、葉が広がる前に植えて日よけをします。夏まで乾かさないことが条件です。

剪定を春にしそこねた

無理に切らず十二月まで待ちます。夏に切ると切り口から枯れ込みやすく、その年の葉も減らしてしまいます。

落ち葉敷きを忘れた

気付いた時点で敷けば十分です。三月に敷いても、その年の夏の乾き止めとしてきちんと効きます。

肥料の時期を逃した

二月を過ぎたら無理に与えません。肥料は必須ではないので、その年は飛ばして翌年の二月にまわします。