ライラックの剪定｜花後すぐに切り、ひこばえと混み枝だけを整理する

切っていい時期と切ってはいけない時期

ライラックは花が終わった直後の六月から七月に、翌年咲く花芽を枝先に作ります。そのため剪定は花後すぐ、遅くとも六月中に済ませるのが原則です。秋や冬に枝先を切ると、せっかく付いた花芽を落として翌春に花が咲かなくなります。冬にできるのは枯れ枝や根元のひこばえを取る程度です。

剪定の量も控えめにします。ライラックはもともと自然な樹形で咲く花木で、強く刈り込むほど花が減ります。混み合った枝と内側に向かう枝を抜く程度にとどめ、樹の高さを詰めたいときは数年かけて少しずつ下げます。

枝先の丸くふくらんだ芽が花芽、細く尖った芽が葉芽です。秋に見分けておくと冬に誤って花芽を切らずに済みます。

花後の花がら切り

花が色あせて茶色くなってきたら、花房のすぐ下で切り取ります。放っておくと種を作るのに養分を使い、翌年の花芽が減ります。切る位置は花房の付け根で、そのすぐ下に出ている二枚の葉の付け根の芽を残します。この芽が伸びて翌年の花を付ける枝になります。

花房の下の芽まで切ってしまうと翌年の花が減るので、はさみを入れる前に芽の位置を確かめてから切ります。高い枝の花がらは無理に取らなくてもかまいません。手が届く範囲だけで十分効果があります。

花房の付け根を探す

茶色くなった花房をたどって、二枚の葉が向かい合って出ている節を見つけます。その節のすぐ上が切る位置です。

葉の付け根の芽を残して切る

節の上一センチほどで切ります。節の下まで切ると芽を失い、翌年その枝には花が付きません。

六月中旬までに終える

花後二週間以内が理想です。遅れるほど新しい枝の伸びが遅れ、夏の花芽作りに間に合わなくなります。

混み枝の間引きと高さの調整

花がら切りと同時に、株の内側に向かって伸びる枝、交差して擦れる枝、細くて弱い枝を付け根から抜きます。枝を透かすと風が通り、関東の蒸し暑い夏に病気が出にくくなります。目安は、幹を見上げたときに空が見える程度です。

高くなりすぎた木を低くしたいときは、一年に全体の三分の一までを目安に、太い枝を分岐点まで切り戻します。一度に半分以下まで切ると、翌年は花がほとんど咲かず、切り口から徒長（勢いだけ強く伸びて花の付かないこと）した枝が何本も出て樹形が乱れます。

内向きの枝を付け根で切る

幹の方へ向いて伸びる枝と、ほかの枝と交差する枝を、分かれ目のところで切ります。途中で切ると、そこから細い枝が何本も出て混みます。

古い太枝は分岐点で切り戻す

高さを詰めるときは、若い枝が出ている分岐点まで戻して切ります。その若い枝が新しい主枝になります。

太い切り口には癒合剤を塗る

直径二センチを超える切り口は乾いて枯れ込みやすいので、市販の癒合剤か木工用の接着剤を薄く塗って保護します。

台木のひこばえは見つけ次第切る

接ぎ木苗のライラックは、根元や幹の接ぎ口より下から、台木のイボタノキの芽が出ます。イボタノキの枝はライラックより細く、葉が小さくてつやがあり、伸びる勢いが非常に強いのが特徴です。放っておくと一年で一メートル以上伸び、養分を奪って本体を弱らせます。季節を問わず、見つけたらすぐに地際で切り取ります。

切るときは根元の土を少し掘り、できるだけ付け根に近いところで切ります。地上部だけ切っても同じところから何度も出るので、付け根から手でかき取るとより効果があります。接ぎ口を五センチほど土で覆っておくと発生が減ります。

ライラックの花が急に減り、細い枝ばかり茂ってきたら、台木に乗っ取られている疑いがあります。根元を確かめます。

若木の仕立て方

植え付けから三年ほどの若木は、剪定より樹形の骨組み作りを優先します。主幹を一本にするか、株立ちにするかを最初に決めます。関東の狭い庭なら主幹一本で高さ二メートルほどにまとめると管理しやすく、広い庭なら三〜四本の株立ちにして自然な姿を楽しめます。

若木のうちは、決めた骨組みの枝以外は付け根で切り、残す枝は切らずに伸ばします。枝先を切らないことで早く花芽が付きます。つぼみが付いたら、株を育てるために半分ほど摘んでおくと、三年目以降の花数が増えます。

一年目、骨組みの枝を選ぶ

主幹一本仕立てなら、まっすぐな幹を一本残して根元の枝を切ります。株立ちなら、勢いのそろった三〜四本を残します。

二〜三年目、枝先は切らない

残した枝は伸ばし放題にして、花芽が付くのを待ちます。混み枝だけを付け根から抜きます。

つぼみは半分摘む

若木に付いたつぼみは半分ほど摘み取り、残りは咲かせて楽しみます。株の充実を優先すると翌年以降の花が増えます。

剪定で失敗したときの立て直し

冬に枝先を切ってしまって春に花が咲かなかったときは、その年の六月まで何もせず、新しく伸びた枝を大事にします。夏にその枝先に花芽が付けば翌年は咲きます。強く刈り込んで徒長枝だらけになった場合は、翌年の花後に勢いの弱い枝を残して強い枝を間引き、二〜三年かけて樹形を整えます。