マカダミアの収穫｜落ちた実を拾い、殻をむいて乾かし、硬い殻を割るまで

収穫の時期を見分ける

マカダミアは枝からもぐより、熟して落ちた実を拾うのが基本です。花から六〜八か月たった九月から十一月、緑の外皮が茶色くなって割れ、中の丸い茶色の殻ごと地面に落ちます。落ちた実は熟しているので、拾えばそのまま乾燥に回せます。

枝についたまま外皮が割れて中の殻が見えているものは、軽く引くと外れます。外れないものはまだ早いので残し、数日おきに確かめます。

落ちてから一週間以上地面に置くとカビが出ます。落ち始めたら毎日拾うか、木の下にネットを敷きます。

拾い方と外皮のむき方

落ちた実は外皮がついたままのものと、殻だけになったものが混ざります。外皮は手でむけますが、乾くと硬くなるので拾ったその日にむきます。むいた殻は水に浮かべて選別し、浮いたものは中身が入っていないので除きます。拾った実はその日のうちに外皮を外し、殻だけにして広げます。

木の下にネットを敷く

九月に入ったら木の下に古いシーツやネットを敷いておきます。落ちた実が見つけやすく、土に触れないのでカビも出にくくなります。

外皮をその日にむく

緑や茶色の外皮は、割れ目に親指を入れて開くとむけます。硬くてむけないものは一晩水に浸けてからむきます。

水に浮かべて選別

殻だけになった実をバケツの水に入れ、浮いた実を除きます。沈んだ実だけをざるに広げます。

外皮の汁は手や服につくと落ちにくいです。手袋をして作業します。

乾燥のさせ方

拾いたての実は水分が多く、そのまま割ると中身が柔らかく味がありません。風通しのよい日陰で二〜三週間乾かし、殻の中で実が縮んで振るとカラカラと音がするまで待ちます。乾いた実は割ると中身が白く硬く、油の香りがします。乾き方が足りないと保存中にカビが出るので、急がず確かめてから袋に入れます。

日陰で二〜三週間

ざるや網に一層に広げ、直射日光を避けた風通しのよい場所に置きます。毎日かき混ぜて全体に風を当てます。

振って音を確かめる

殻を耳の近くで振り、中で実が動く音がすれば乾いています。音がしなければさらに一週間乾かします。

仕上げに低温で乾かす

オーブンを五十度前後に設定し、一〜二時間乾かすと保存性が上がります。高温は油が傷むので避けます。

室内の暖房のない部屋でも乾かせます。雨の日は必ず室内に取り込みます。

硬い殻の割り方

マカダミアの殻は木の実の中でも特に硬く、普通のくるみ割り器では割れません。万力で挟む、専用の割り器を使う、殻の継ぎ目に金づちを当てる、の三つの方法があります。割る前によく乾かしておくと、中身が殻から離れてきれいに取り出せます。

破片が飛ぶので布で包み、目を守って作業します。子どもだけで割らせないでください。

保存と食べ方

よく乾いた殻付きの実は、涼しく乾いた場所で半年から一年保ちます。殻を割ると油が空気に触れて傷みやすくなるので、食べる分だけ割ります。むいた実は密閉して冷蔵か冷凍します。百三十度前後のオーブンで十〜十五分軽く焼くと香りが立ち、塩をふると市販品に近い味になります。

マカダミアは犬に有害です。殻や実を落とさないよう、ペットのいる家では片付けに気をつけます。

実が少ない・悪いときの見直し

花は咲くのに実がつかない、実が小さい、中身が入っていない、といったときは、木の年齢、受粉、夏の水、肥料の順に原因を確かめます。マカダミアは一本でも実がつきますが、別の品種があると結実率が上がります。多くの場合、若木であるか夏の水切れが原因です。

鉢植えでは年に数個から数十個が目安です。市販品のような量は期待せず、育てる楽しみと考えます。