つるむらさきの支柱と追肥｜ネットに絡ませ月一回肥料を足す

つるが伸びる前に支柱を立てる

つるむらさきは支柱がないと地面をはい、葉が土で汚れて傷みます。草丈が二十センチになったら支柱を立てます。伸びてから立てるとつるが絡まり合って、ほどくときに折れます。

つるは二メートルから三メートル伸びるので、支柱は高さ二メートル以上のものを使い、ネットを張って面で受けるのがいちばん楽です。ベランダなら手すりにネットを固定する形でも育ちます。

草丈二十センチで立てる

株から十センチ離した位置に支柱を挿します。株元の真横に挿すと根を切ってしまうので離します。

ネットを張る

支柱を二本立てて上をつなぎ、目の大きいネットを張ります。つるが自分で絡むので誘引の手間が減ります。

最初だけ結ぶ

つるの先をネットに軽く結んで方向を教えます。二日ほどで自分から巻きつき、あとは放っておけます。

夏は乾かさない

つるむらさきは暑さに強い一方、乾燥すると葉が固くなり、独特のぬめりも減ります。水を切らさなければ真夏でも柔らかい葉が採り続けられるので、水やりが味に直結する作物です。

露地なら二日から三日に一度、朝にたっぷり与えます。株元に敷きわらを五センチ入れておくと、夏の水やりの回数が半分になります。プランターは土の量が少ないので、真夏は毎朝与えます。

追肥は月に一回

つるむらさきは摘んでは伸びるを繰り返すので、肥料が切れると葉が小さくなり、ぬめりも薄くなります。追肥（育ちの途中で足す肥料）は六月から九月まで月に一回、株の周りに化成肥料をひと握りの半分ほど施します。

葉の色が薄い黄緑になったら肥料切れの合図です。逆に葉ばかり濃く茂って葉柄が太くなりすぎたら、与えすぎなので一回抜きます。摘む量が多い株ほど肥料を使うので、収穫量に合わせて加減します。

株元から離してまく

株から十五センチ以上離した場所に化成肥料をまき、軽く土と混ぜます。株元に直接置くと根が傷みます。

水を与えてなじませる

まいたあとに畝全体へたっぷり水を与えます。乾いたままでは肥料が溶けず、根まで届かないので効きません。

葉の色で加減する

葉が黄緑なら次の追肥を早め、濃い緑で茂りすぎなら一回抜きます。色を見て決めるのが確実です。

摘心でわき芽を増やす

本葉が七枚から八枚になったころ、つるの先を摘みます。摘心（先端を摘んで枝分かれさせること）をすると、下の節からわき芽が伸び、収穫できるつるの数が二倍から三倍になります。摘んだ先端はそのまま食べられます。

その後も収穫がそのまま摘心を兼ねます。伸びたつるの先を二十センチほど切るたびに、切り口の下から新しいつるが出るので、株はどんどん枝分かれして茂ります。

本葉七枚で先を摘む

つるの先端を指でつまんで折ります。はさみを使う場合は、葉の付け根がふくらんだ節のすぐ上で切ります。

わき芽を伸ばす

一週間ほどで下の節から新しいつるが二本ほど出ます。これをネットに誘引して伸ばします。

収穫で摘心を続ける

以降は先端二十センチを摘む収穫が、そのまま摘心になります。摘むほど株が茂ります。

混みすぎたときの整理

夏の盛りには葉が重なり合い、内側が暗くなって蒸れます。蒸れた場所は葉が黄色くなって落ち、ハダニも出やすくなります。八月に一度、内側の古い葉と細いつるを整理して風を通します。

整理は思い切ってよく、全体の三割ほどの葉を落としても株はすぐ回復します。切ったつるは畑に放置せず持ち出します。地面に置くとナメクジやヨトウムシの隠れ家になります。

葉が小さくなるときの原因と直し方

夏の途中から葉が小さく固くなる株は、肥料切れか水切れか、摘みすぎのどれかです。葉の色が薄ければ肥料、朝から葉がしおれていれば水、つるの本数が多すぎて全部細ければ摘みすぎです。

肥料切れなら追肥、水切れなら朝の水やりと敷きわらで数日のうちに戻ります。摘みすぎの場合は、二週間ほど収穫を止めて葉を残し、株に力をためさせると太いつるが戻ってきます。

つるむらさきは丈夫なので、原因さえ当たれば一週間から二週間でたいてい戻ります。株を抜いてしまう前に一度手当てを試します。