つるむらさきの種まき方法と時期｜一晩水に浸けて五月以降にまく

五月を過ぎてからまく

つるむらさきは熱帯アジア生まれの葉物で、地温が二十度を超えないと発芽しません。四月にまいても土の中で動かず、そのまま腐ります。関東の露地なら五月中旬以降、遅霜の心配がなくなってからが安全な時期です。

六月にまいても十分間に合います。生育が速く、まいてから四十日ほどで最初のつるが摘めるので、他の夏野菜の準備が一段落してからで構いません。七月まきでも秋まで収穫できます。

暖地は五月上旬から、寒冷地は六月に入ってからまきます。地温が上がってからまいた方が結局は早く育ちます。

一晩水に浸けてからまく

つるむらさきの種は黒くて固く、そのまままくと発芽まで二週間近くかかり、しかもそろいません。まく前の晩に水に浸けておくと、皮がふやけて発芽が三日から五日まで縮まり、揃いも良くなります。

浸けるのは一晩、長くても一日までです。二日以上浸けると酸素が足りずに種が傷みます。浮いたままの種は中身が入っていないことが多いので、沈んだ種だけを使うと欠株が減ります。

前の晩に浸ける

コップにぬるま湯を入れ、種を一晩浸けます。翌朝、皮がふやけて少しふくらんでいれば準備完了です。

沈んだ種を選ぶ

朝になっても浮いている種は取り除きます。沈んだ種だけをまくと、発芽の揃いがはっきり良くなります。

その日のうちにまく

浸けた種は乾かすと傷みます。取り出したらすぐ畑かポットにまき、たっぷり水を与えます。

深さ一センチ、株間三十センチ

種は大きめなので一粒ずつ置けます。深さ一センチの穴に二粒ずつ入れ、土をかぶせて手で押さえます。つるむらさきは覆土が薄いと乾いて発芽しないので、五ミリでは足りず一センチが目安です。

株間は三十センチ取ります。つるが二メートル以上伸びて葉が重なるので、詰めると内側が暗くなり、葉が小さくなります。二本出たら本葉三枚から四枚のころに元気な方を残します。

穴を等間隔にあける

指の第一関節まで押し込んで深さ一センチの穴を三十センチ間隔であけます。支柱を立てる位置も同時に決めます。

二粒ずつ入れる

一つの穴に二粒入れて土をかぶせ、手のひらで押さえます。二粒とも出なければ、その場所にまき直します。

一本に間引く

本葉が三枚から四枚になったら、茎が太くて節の詰まった方を残し、もう一方を地際で切ります。

苗から始めるときの選び方

五月下旬から六月に苗が出回ります。生育が速いので苗から始めても種まきとほとんど差がつきませんが、株数が二株か三株で足りる家庭ではポット苗の方が手間がかかりません。

選ぶときは節と節の間が詰まって、葉の色が濃い株にします。売り場で徒長（日照不足で茎がひょろ長く伸びること）した苗は、植えても最初のつるが細くなります。根がポットの底で回りすぎていない株を選びます。

赤茎と緑茎で選ぶ

つるむらさきには茎が赤紫の系統と、緑の系統があります。家庭菜園で食べるなら緑茎の方が扱いやすく、ぬめりも穏やかで、ゆでても色が出ません。赤茎は生育が旺盛で、緑のカーテンとしての見ごたえがあります。

赤茎はゆでると煮汁が紫に染まり、他の具材にも色が移ります。香りもやや強いので、初めて作るなら緑茎から入り、慣れてから赤茎を足すと失敗した気分になりません。

発芽しないときの原因と手当て

十日たっても芽が出ないときは、低温、乾燥、深まきの三つのどれかです。掘って種を確かめると、白い芽が動いていれば待つだけ、黒く柔らかくなっていれば腐っているのでまき直します。

五月中旬以降にまいて乾かさなかったのに出ない場合は、覆土が厚すぎたか、水やりで種が流れたことが考えられます。まき直すときは覆土を一センチにそろえ、はす口のじょうろで静かに水を与えます。

つるむらさきは生育が速いので、六月末までにまき直せば十分収穫できます。出ないと分かった時点で早めにまき直すのが得策です。

種まきの手順

つるむらさきは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。