マロウの水やりと追肥｜大株を倒さず咲かせ続ける管理

地植えと鉢植えで水やりを変える

地植えのマロウは根づいたあとほとんど水やりが要りません。直根が深く伸び、夏の乾きにも耐えます。一方で鉢植えは根の範囲が限られるため、真夏は朝夕の二回必要になることもあります。葉が昼間にしおれても夕方に戻るなら問題なく、朝になっても戻らないときが水切れの合図です。

肥料は控えめが基本

マロウは肥料が多いと葉が大きくなり、茎が軟らかく伸びて花が減ります。元肥（植え付け前に土へ混ぜる肥料）は堆肥だけで足り、化成肥料は一握り程度にとどめます。追肥は開花前の四月と、花が一段落した七月の二回、緩効性の粒を株元に少量置くだけで十分です。

葉色を見て判断します。濃い緑で葉が手のひらより大きいなら肥料は要りません。下葉から黄色くなり、新しい葉が小さくなってきたら不足の合図で、液体肥料を規定の倍に薄めて与えます。

追肥の量は「株の高さ一メートルにつき大さじ一杯」を上限と考えると失敗しません。マロウは肥料が効きすぎた翌年に花が減る性質があるので、今年よく咲いた株は来年の春の追肥を半分にして様子を見ます。葉が手のひらより小さければ元に戻します。

四月に一度目

つぼみが見え始めるころ、株元から十センチ離して緩効性肥料を大さじ一杯ほど置きます。根に直接触れると傷むので株元は避けます。

七月に二度目

最初の花が終わって切り戻したあとに、同じ量を与えます。秋に再び咲かせるための体力を補います。

九月以降は与えない

秋に肥料が残ると冬に向けて茎が軟らかく育ち、寒さで傷みます。九月を過ぎたら肥料は止めます。

倒れる前に支柱と切り戻し

背丈が八十センチを超えたころ、雨や風で株が根元から倒れることがあります。倒れてから起こすと茎が折れるため、六十センチほどになったら支柱を立てておきます。鉢植えなら太めの支柱を一本、地植えなら株を囲むように三本立てて麻ひもで結びます。

六月から七月に一番花が終わったら、株の高さを半分ほどに切り戻します。摘心（茎の先を切って枝数を増やすこと）の効果で腋芽（葉のつけ根から出る芽）が伸び、秋にもう一度花が楽しめます。

六十センチで支柱

株の外側に支柱を三本立て、麻ひもを緩めに一周させます。茎を締めつけると太った茎が傷むので、指一本入る余裕を残します。

一番花のあとに半分に

七月上旬、咲き終わった茎を葉のつけ根のすぐ上で切り、全体を高さ五十センチほどにそろえます。二週間で新しい芽が伸び始めます。

枯れ葉と黄葉は随時取る

下葉が黄色くなったら手で取り除きます。残しておくとさび病の温床になり、風通しも悪くなります。

夏越しと風通しの確保

マロウは暑さそのものには強いですが、蒸れに弱いのが弱点です。梅雨から夏にかけて葉が込み合うと、下葉に橙色の斑点が出るさび病が広がります。梅雨入り前に内側の混んだ枝をすかし、株元に光と風が届くようにしておきます。

夏越しの判断は葉の向きで決めます。昼間に葉が下を向いても夕方に持ち上がるなら水は足りています。翌朝も垂れたままなら、その日のうちに株元へたっぷり与え、鉢植えなら午後だけ日陰になる場所へ移します。

梅雨前に内側をすかす

株の中心に向かって伸びている枝や、互いに重なっている枝を根元から切ります。全体の三割ほど減らすと風が通ります。

鉢は半日陰へ移す

真夏の西日は鉢の土を熱くして根を傷めます。午後は日陰になる場所に移し、鉢の側面にすだれを立てても効果があります。

株元のマルチを見直す

春に敷いたわらが湿ったままなら、いったん外して乾かします。湿ったわらは病気の元になります。

姿が乱れたときの立て直し

葉ばかり茂って花が少ない、茎が軟らかく倒れる、株の中心が枯れ込む。いずれもマロウでよく起こる姿の乱れです。多くは肥料と水の過多、または切り戻しの遅れが原因で、株を切って環境を整えれば秋までに戻ります。

マロウは二年から三年で株が弱ります。三年目の株は無理に立て直さず、こぼれ種の苗に世代交代させるのが自然です。