みつばの種まき方法と時期｜覆土をごく薄くして乾かさずに発芽させる

半日陰の場所を選ぶ

みつばは日当たりが良すぎると葉が固くなり、香りも荒くなります。木の下、建物の北側、背の高い作物の陰など、午前中だけ日が当たる場所がちょうどよい環境です。日陰でも育つ数少ない野菜です。

土は乾きにくい場所を選びます。腐葉土やたい肥を多めに混ぜて、水を保てる柔らかい土にしておくと、夏の乾燥を乗り切れます。プランターなら土の量が多い深めの容器を選ぶと管理が楽になります。

午前中だけ日が当たる場所へ

強い西日が当たらない場所を選びます。日当たりが強いと葉が固くなり、香りも荒くなってしまいます。

腐葉土を混ぜる

一平方メートルあたり腐葉土をバケツ一杯ほど混ぜて耕します。土が乾きにくくなり、根も張りやすくなります。

元肥は控えめに

元肥（植え付け前に入れる肥料）は化成肥料をひと握り程度で足ります。多いと葉が大きく育ちすぎて香りが弱まります。

覆土はごく薄く

みつばの種は光に当たると発芽する性質があるので、厚く土をかぶせると出てきません。深さ五ミリの浅い溝にすじまきし、土は種が隠れるか隠れないかの薄さでかぶせます。厚さ二ミリから三ミリが目安です。

薄い覆土は乾きやすいのが難点です。まいたあとに板や手のひらで軽く押さえて土と種を密着させ、その上から新聞紙や不織布をかけて乾燥を防ぎます。ここが発芽の成否を分ける一手間です。

浅い溝を作る

支柱の側面を土に押しつけて深さ五ミリの溝を作ります。条間は十五センチから二十センチ取ります。

薄くまいて押さえる

種を一センチ間隔で落とし、周りの土を指でごく薄くかけます。手のひらで軽く押さえて密着させます。

新聞紙で覆う

上から新聞紙か不織布をかけて水を与えます。乾燥を防ぐためで、芽が見え始めたら外します。

種は一年で発芽率が落ちます。前の年に余った種を使うときは、少し厚めにまいて欠株を防ぎます。

発芽まで二週間かかる

みつばは発芽まで十日から二週間かかります。他の葉物の感覚だと遅く感じますが、これが普通です。この間に一度でも乾かすと発芽しないので、毎日土の表面を見て、乾いていたら霧吹きか静かな水やりをします。

水は勢いよくかけると種が流れます。はす口を上に向けたじょうろか霧吹きで、表面をしっとりさせる程度に与えます。芽が出そろったら新聞紙を外し、日当たりの様子を見ながら育てます。

発芽しないときの原因と手当て

二週間たっても芽が出ないときは、覆土が厚すぎたか、途中で乾かしたか、暑すぎたかのどれかです。土を少し掘って種を探し、白い根が出ていれば待つだけ、変わらず固いままなら条件が合っていません。

夏にまいて出ないのは温度が高すぎるためで、九月まで待てば同じ種で発芽します。乾かした場合は、種が生きていることもあるので、新聞紙をかけて湿りを保ちながら一週間ほど様子を見ます。

みつばは発芽さえすれば、あとはほとんど手のかからない作物です。最初の二週間だけ気をかけてください。

間引きは株間十五センチまで

本葉が二枚から三枚になったら、混んだところを間引いて三センチ間隔にします。その後、本葉が五枚から六枚になったら十五センチ間隔まで広げます。間引いた株は柔らかく、そのまま吸い物や薬味に使えます。

みつばは株が広がって育つので、詰まったままだと葉が細く貧弱になります。ただし、葉を密に茂らせて土の乾燥を防ぎたい場所では、十センチ程度にとどめる作り方もあります。

本葉二枚で三センチに

込み合った場所を優先して、地際ではさみで切ります。抜くと隣の株の細い根が一緒に動きます。

本葉五枚で十五センチに

残す株の周りを空けるように間引きます。この間引き菜も香りが良いので捨てずに使います。

間引き後に水を与える

間引くと土がゆるむので、株元を軽く押さえてから水を与え、根と土を落ち着かせます。

春まきと秋まきのどちらでもよい

みつばは日本の山野に自生するセリ科の多年草で、涼しく湿った場所を好みます。発芽に適した温度は十五度から二十度で、暑さの盛りと真冬を外せばいつでもまけます。関東の露地なら春の三月から四月、秋の九月が適期です。

春まきは五月から収穫でき、初夏にとう立ちして花が咲きます。秋まきは冬を越して翌春から長く採れるので、長く楽しみたいなら秋まきが向きます。一度植えるとこぼれ種で毎年出てくることもあります。

種まきの手順

みつばは、本文の時期と種袋の表示を確認してまきます。まいたら、種の大きさに合った量の土をかぶせます。

覆土して軽く押さえる（転圧という）と、種と土が密着し、水を吸いやすくなります。強く固めすぎないようにします。