ユスラウメの収穫と保存｜日持ちしない実を採るタイミングと果実酒・ジャム

採りどきの見分け方

赤実種は六月上旬から中旬に実が透き通るような赤に色づき、白実種は乳白色でやや柔らかくなったころが食べごろです。色だけでなく、軽く触って柔らかさを確かめ、軸から簡単に外れるかで判断します。熟した実は数日で落ちるので、色づいたら毎日採ります。

赤実種でも品種や日当たりで熟したときの色が少し違います。最初の年は毎日一粒ずつ食べて、一番甘いと感じた色と柔らかさを覚えておくと、翌年からの判断が楽になります。

枝の先端側と日の当たる側から熟します。一本の樹でも一週間から十日かけて順に熟すので、その日に熟した実だけを採ります。

採り方と受け方

実は軸が短く枝に直接ついています。指で軽くつまんでひねると軸ごと外れます。強く引くと皮が破れて汁が出るので、指先で優しく持ちます。高さが二メートル以内なので脚立は不要で、株の内側にも手が届きます。

朝のうちに採る

日中に温まった実は柔らかくつぶれやすいです。朝の涼しいうちに採り、すぐ日陰に置きます。

浅い容器に入れる

深い容器に重ねると下の実がつぶれます。ざるや浅いトレイに一段か二段で並べ、台所へ運びます。

落ちた実を片づける

地面に落ちた実は小バエを呼び、翌年の病気の元にもなります。採り残しと落果は毎日拾って処分します。

株が大きく一度に採り切れないときは、日の当たる南側から先に採ります。北側の実は二日から三日遅れて熟すので、順番に回れば無駄がありません。

保存と加工

生の実は冷蔵庫でも二日程度しか持たず、皮が薄いのですぐ傷みます。食べ切れない分はその日のうちに加工します。果実酒は鮮やかな赤に色づき、ジャムは種を取る手間がありますがサクランボに似た味になります。

ジャムにするときは、ユスラウメの酸味が強いので砂糖の量は実の半量から同量が目安です。少なすぎると日持ちしません。果実酒は氷砂糖を実の三分の一ほど入れると飲みやすくなります。

果実酒の実は三か月で取り出します。入れたままにすると種から苦みが出ます。

種の取り方

実は直径一センチほどで種が中心にあります。ジャムにするときは軽く煮てから裏ごしするか、実を半分に割って指で種を押し出します。量が多いときは煮てからざるで押すのが速いです。

軽く煮る

洗った実を鍋に入れ、実がかぶるくらいの少量の水で五分ほど煮て、皮が破れる程度に柔らかくします。煮すぎると色が茶色くなります。

ざるで裏ごしする

煮た実を目の粗いざるに移し、木べらで押して果肉と汁を通します。種と皮がざるに残ります。

砂糖を加えて煮詰める

果肉の半量ほどの砂糖を加え、とろみが出るまで十分から十五分煮ます。冷めると固まるので少しゆるいうちに火を止めます。

採り終えたあとの管理

収穫が終わった六月下旬にお礼肥を与え、混んだ枝を軽く抜きます。ネットを外し、落果と落ち葉を片づけます。樹はこの後、翌年の花芽を作る時期に入るので、八月以降は枝を切らずに見守ります。

お礼肥を与える

緩効性の化成肥料を株元から離して一握り置きます。鉢植えは一つまみです。実をならせた樹の回復を助け、翌年の花芽を作る力を戻す目的です。

夏剪定する

内側で交差する枝を付け根から抜き、伸びすぎた新枝の先端を摘みます。切りすぎないよう株の三分の一までにとどめます。

ネットを外して片づける

防鳥ネットを外して乾かし、翌年のために保管します。株元の落果と落ち葉を集めて処分します。

実がつかない・落ちるときの切り分け

花が咲いても実がつかない、実が小さいうちに落ちるといった問題は、受粉、樹齢、肥料、水のどれかに原因があります。症状を見て一つずつ切り分け、翌年に向けて直します。