ユスラウメの剪定｜株立ちを生かして混んだ枝を抜き実つきを保つ

剪定の時期と切る枝の目安

ユスラウメの花芽は、その年に伸びた枝の葉の付け根に夏から秋にかけてつき、翌春に咲きます。花芽は短い枝に多く、長く伸びた枝には少なめです。剪定の適期は落葉後の十二月から二月で、花芽を見ながら切れます。夏は混んだ枝を軽く抜く程度にします。

花芽は葉芽より丸く太いです。冬に枝を見て、丸い芽が並ぶ枝は残し、細い芽ばかりの徒長枝を優先して切ります。

目標の樹形は株立ち

ユスラウメは根元から枝が何本も出る性質があり、一本の幹に仕立てるより、三本から五本の幹を残す株立ちにするのが自然です。高さは二メートル以内に抑え、幹ごとに枝を広げて日が入る形にします。古い幹は五年から六年で実つきが落ちるので、根元から出る若い枝と入れ替えていきます。

主幹を三本から五本選ぶ

植え付けて二年目の冬、根元から出た枝のうち太くて方向の違う三本から五本を残し、ほかは根元で切ります。

高さを決めて先端を止める

各幹が目標の高さ（一メートル五十から二メートル）に達したら、先端を外向きの芽の上で切ります。それより上には伸ばしません。

毎年若い幹を一本足す

根元から出る新しい枝を毎年一本残し、五年以上たった古い幹を一本根元から切ります。常に若い幹がある状態を保ちます。

幹を何本残すか迷ったら、株を上から見て枝が重ならない本数を目安にします。幹どうしの間が握りこぶし一つ分より狭ければ多すぎます。触って揺れる細い幹は候補から外します。

冬剪定の手順

冬は葉がなく枝の姿が見えるので、混んだ枝を整理して株の内側に日を入れます。ユスラウメは切った所から何本も枝が出るので、切り詰めより間引き（枝を付け根から抜く）を中心にします。

枯れ枝と細い枝を抜く

枯れた枝、鉛筆より細い枝、内側に向かう枝を付け根から切ります。株の中に手を入れて向こうが見える程度まで透かします。

長く伸びた枝を詰める

五十センチ以上伸びた徒長枝は、花芽の少ない先端を三分の一ほど切り詰めるか、混んでいれば付け根から抜きます。

古い幹を更新する

実つきが落ちた五年以上の幹を根元から切ります。一度に切るのは一本か二本にとどめ、株全体の三分の一を超えないようにします。

根元の細い枝を整理する

根元から出た細い枝は、翌年の幹候補を一本か二本残してほかを切ります。放置すると株が混んで内側が枯れます。

切り口が親指より太いときは癒合剤を塗ります。ユスラウメはサクラの仲間で、切り口から菌が入ると枝が枯れ込みます。

夏剪定と摘心

収穫が終わった六月から七月に、混んだ枝を軽く抜いて風通しをよくします。伸びすぎた新枝は先端を摘心（枝の先を摘んで伸びを止めること）すると、脇から短い枝が出て翌年の花芽が増えます。八月以降は花芽ができる時期なので枝を切りません。

大きくなりすぎた株を小さくする

何年も剪定していない株は幹が太く高くなり、内側が枯れて外側だけに実がつきます。株立ちの果樹は幹ごとに切り戻せるので、三年かけて若い幹に入れ替えれば低い株に戻せます。

一年目は古い幹を二本切る

冬に最も古い幹を二本、根元から切ります。残した幹はそのままにし、根元から出る新しい枝を翌年の幹候補として残します。

二年目は残りの古い幹を切る

新しい枝が一メートルほどに育ったら、残っていた古い幹を切ります。新しい幹の先端を止めて高さを決めます。

三年目に樹形を整える

若い幹だけになったら混んだ枝を抜き、通常の冬剪定に戻します。この年から実が戻ってきます。

一度に全部の幹を切ると、根元から細い枝が大量に出て収拾がつかなくなります。必ず数年に分けます。

切ったあとうまくいかないときの手当て

剪定後に枝が枯れ込む、翌年に実が減るといった問題は、切る時期か切る場所に原因があります。枝の姿を見て切り分け、翌年の剪定で直します。