ユスラウメの苗選びと植え付け｜一本で実がなる小さな果樹の始め方

まず赤実か白実かを決める

ユスラウメには実が赤くなる赤実種と、熟しても白っぽいままの白実種があります。味はどちらも甘酸っぱく大きな差はありませんが、赤実は色づきで熟期が分かりやすく、白実は鳥に狙われにくいという違いがあります。自家結実性があり、一本だけでも実がつきます。

苗は実生（種から育てた苗）でも三年から四年で実がつき、親とあまり変わらない実になります。接ぎ木苗は初年度から花が咲き、樹形も整っているので、早く収穫したい人向きです。

自家結実しますが、赤実と白実を一本ずつ植えると実つきが安定し、色の違いも楽しめます。

苗を選ぶときに見るところ

苗は落葉期の十一月から三月に出回ります。ユスラウメは株元から枝が何本も出る株立ちになりやすく、根元に枝が多い苗のほうが樹形を作りやすいです。細い枝が一本だけの苗より、二本から三本の枝がある苗を選びます。

枝の数と太さを見る

根元から二本から三本の枝が出て、それぞれが鉛筆くらいの太さの苗が丈夫です。ひょろ長く一本だけの苗は樹形を作るのに一年余計にかかります。

枝の芽を確かめる

枝にふっくらした芽が並んでいるものを選びます。芽が黒ずんでいたり、枝先が枯れていたりする苗は避けます。

根を見る

裸苗なら白い細根が多いもの、ポット苗なら底から根が少し見えるものを選びます。根が乾いて茶色くなった裸苗は根付きが悪いです。

地植えの植え付け手順

植え付けは落葉中の十一月から三月で、寒さの厳しい一月は避けて十二月か三月が安全です。日当たりと水はけのよい場所を選び、成木の幅が二メートルほどになるので、隣の樹や塀から一メートル以上離します。土質は選びませんが、水がたまる場所では根腐れします。

植え穴を掘って土を作る

直径と深さ四十センチほどの穴を掘り、掘り上げた土に腐葉土をバケツ半分と、元肥（植える前に土に混ぜておく肥料）として緩効性肥料を一握り混ぜます。

根を広げて植える

裸苗は根を四方に広げ、ポット苗は根鉢の外側を軽くほぐして植えます。接ぎ木苗は継ぎ目が土の上に出る深さにします。

水極めをして支柱を立てる

土を半分戻したところで水をたっぷり注ぎ、根と土をなじませてから残りの土を戻します。株が揺れないよう支柱を一本立てます。

枝を切り詰める

植え付け時に枝を三分の一ほど切り詰めると、根と枝の釣り合いが取れて活着が早くなります。切り詰めた先から新枝が出て株がまとまります。

植え付け後は土の表面が乾いたら水を与えます。春に芽が伸びたら根付いた合図で、以降は雨だけで育ちます。

鉢植えの植え方

ユスラウメは樹が小さく、鉢植えでもよく実がつきます。八号から十号の鉢に、赤玉土の中粒六に腐葉土四を混ぜた土で植えます。深さのある鉢のほうが根が伸びやすく、夏の乾きにも強くなります。

鉢植えは実がつきすぎると樹が疲れます。実が多い年は五月に一枝あたり三分の一ほど摘み取ります。

植え付け後一年目の育て方

一年目は樹を育てる年です。春に伸びる新枝はそのまま伸ばし、夏に土が乾いたら水を与えます。花が咲いても実は小さいうちに摘み取り、根に力を回します。秋に葉が落ちたら、枝の混み具合を見て冬の剪定に備えます。

春の新芽を伸ばす

根元から出る枝も含めて全部伸ばし、株の骨格を作ります。六月ごろ枝が三十センチを超えたら先端を軽く摘んで枝分かれを促します。

夏の水やり

地植えでも植え付けた年は二週間雨がなければ株元にたっぷり与えます。鉢植えは土の表面が乾いたら与えます。

実を取る

一年目の実は小豆ほどのうちに摘み取ります。実をならせると枝の伸びが止まり、翌年からの収穫が遅れます。

植え付け後に元気がないときの原因

春になっても芽が動かない、新芽が伸びてからしおれるといった問題は、根の状態と水はけに原因があることがほとんどです。枝を少し削って緑色なら生きているので、症状を見て手当てします。