ネモフィラの花を長く咲かせる｜株を広げて絨毯のように仕上げるコツ

品種で色と草丈が違う

ネモフィラといえば空色の花が有名ですが、白に黒紫の斑点が入るものや、花びらの縁が紫の品種もあります。どれも育て方は同じですが、広がり方や花の大きさに差があるので、使う場所に合わせて選びます。

花数は冬までの根張りで決まる

春に一株から百輪以上咲かせるには、冬までに根を十分に張らせることが前提です。秋まきの株は地上部が小さくても根は深く伸びていて、春に一気に茎を広げます。春に苗を買って植えた株は根の量が少ないので、花数も広がりも秋まきに及びません。

根の張りは株を軽く引いてみると分かります。しっかり抵抗があれば根が張っており、すぐに動くなら根が浅いので、春の追肥（育ちの途中で足す肥料）を薄めにして慎重に育てます。

9月末までにまく

関東なら10月中旬までにまき、11月中に本葉が六枚以上になっていれば十分です。それより遅れた株は春の広がりが半分ほどになります。

冬に肥料で押さない

冬に肥料を与えると根より葉が先に動き、根の張りが浅くなります。春の大きさを求めるほど、冬は何もしないのが正解です。

苗を買うなら早めに

春に苗で買うなら、まだ株が小さく花の付いていない2月から3月上旬のものを選びます。花の咲いた大株は根が回っていて広がりません。

摘心で株を横に広げる

ネモフィラは放っておいても枝分かれしますが、3月上旬に一度摘心（茎の先を摘んで枝数を増やす作業）をすると株が横に広がり、花の付く枝の数が増えます。ただし遅い時期の摘心は花の時期を遅らせるので、つぼみが見える前に済ませます。

茎が5センチ伸びたら

春に伸び始めた茎が5センチから7センチになったら、先端を1センチほど指で摘みます。株の中心の一本だけでなく、伸びた茎すべてに行います。

つぼみが見えたらやめる

茎の先に小さなつぼみが見えていたら摘心はしません。花が二週間遅れ、その間に気温が上がって開花期間が短くなります。

摘心後は液肥を一回

摘んだ後に薄い液体肥料を一回与えると、わき芽（葉の付け根から出る新しい芽）の伸びがそろいます。

鉢植えで株をこんもりさせたいときは、摘心を二回に分けて行うと形がまとまります。二回目は一回目の二週間後が目安です。

開花中の温度と水で寿命が変わる

ネモフィラの花は一輪が四日から一週間ほど持ちますが、次々と咲くので株全体では一か月から一か月半楽しめます。開花中に25度を超える日が続くと急に花が小さくなり、株が老化します。鉢植えなら午後の日ざしを避けた涼しい場所に移すと、五月中旬まで持たせられます。

群植で絨毯のように見せる植え方

公園のように一面に広げるには、株を密に植えるのではなく、一株ずつが広がる余地を残すのがコツです。20センチ間隔で植えた株が四月に互いにふれ合うと、株の境目が見えなくなり絨毯のように見えます。傾斜地や少し高くした場所に植えると、花が手前に向いてより密に見えます。

三角形に配置する

列をそろえて植えるより、互い違いの三角形の配置にすると隙間が埋まりやすく、株数も一割ほど減らせます。

縁は少し詰める

花壇の縁は株の外側に広がる相手がいないので、15センチ間隔と少し詰めて植えると縁まで花で埋まります。

背の高い花と組み合わせる

チューリップやムスカリの球根を秋に一緒に植えておくと、ネモフィラの絨毯の中から球根の花が立ち上がる景色になります。

咲かないときの原因と直し方

株は育っているのに花が少ないときは、肥料の多さと日照の不足のどちらかがほとんどです。葉の大きさと色、茎の伸び方を見て判断します。葉が大きく濃い緑で茎が長いなら肥料が多く、葉が薄く黄緑で茎が細長いなら日照不足です。

肥料過多は水で流す

鉢植えなら鉢底からたっぷり流れるまで数回水を与え、土の中の肥料分を洗い流します。その後は開花まで肥料を止めます。

日照不足は移動する

一日五時間以上日の当たる場所へ移します。地植えで動かせないなら、周囲の背の高い植物を刈り込んで光を入れます。

時期が早すぎるだけのことも

3月中に咲かないのは異常ではありません。関東なら4月上旬が開花の目安なので、株が締まって葉が茂っているなら待ちます。