オクラの追肥と下葉かき｜切らさない肥料と葉の残し方

一番果の収穫が追肥開始の合図

オクラは花が咲き始めると、実を作りながら次の節を伸ばし続けます。株が消費する養分は収穫が進むほど増えるので、追肥（育てている途中で足す肥料）の開始は最初の実を採ったときと決めておくと迷いません。それ以前に効かせると茎葉ばかり伸びて、実の付く節が上へ逃げます。

開始したあとは2週間から3週間に1回のペースを収穫が終わるまで続けます。真夏は生育が速いぶん消費も速いので、8月だけは2週間おきに詰めます。間隔が空くと実が細くなり、いぼ果や曲がり果が増えます。

追肥の量と置く場所

1回の量

化成肥料なら1平方メートルあたり軽くひと握り、およそ30グラムが基準です。草勢が弱っていれば少し増やし、葉が過剰に濃ければ半分に減らします。

置く位置

株元ではなく、株から15センチから20センチ離した位置か畝の肩にまきます。根の先端が養分を吸うので、幹に近すぎると効きません。

土と混ぜる

まいたら表面を軽く耕して土をかぶせ、株元に寄せます。表面に置いたままだと雨で流れ、肥料成分が空気中へ逃げます。

マルチがある場合

マルチの裾を持ち上げて畝の肩に施すか、液体肥料を水やり代わりに10日に1回与えます。マルチの上にまいても根には届きません。

容器の場合

容器は肥料が流れやすいので2週間おきにします。粒状を土の表面にばらまき、指で軽く混ぜてから水をやります。

追肥の効果が葉色に出るまでは数日から一週間かかります。効かないと感じてすぐ足すと窒素過多になり、実が付かなくなります。

下葉かきはどこまで取るか

収穫した節より下の葉は、2枚だけ残して順に取ります。オクラは節ごとに1つ実を付けながら上へ伸びるので、収穫し終わった下の部分の葉は光合成の役より、風通しを塞ぎ害虫の隠れ場所になる面が大きくなります。

下葉をかくと株元に風と光が入り、うどんこ病や葉すす病が出にくくなります。さやの色が濃くなり、収穫のとき手を入れやすくなるのも実務的な利点です。取りすぎは禁物で、収穫節の上にある葉は必ず全部残します。

取るタイミング

収穫のたびに1枚から2枚ずつ取ります。まとめて何枚も落とすと株が急に弱り、次の花が落ちることがあります。

取り方

葉柄の付け根を上に押し上げるようにするか、清潔なハサミで茎の際から切ります。茎に長い柄を残すと枯れて病気の足場になります。

残す枚数の目安

収穫中の節から下に葉2枚、それより下は全部取ります。株全体では常に葉が10枚前後ある状態を保ちます。

取った葉の処分

株元に置かず畑の外へ出します。害虫の卵や病斑が付いた葉をその場に落とすと、雨のはねかえりで下から感染します。

水やりは乾かしすぎないことだけ守る

オクラは高温と乾燥に強い作物ですが、実の肥大中に水が切れると、いぼ果や曲がり果が増えて硬くなります。深く根を張るので畑では雨まかせで足りることが多く、真夏に一週間以上雨がない場合だけ、株元にたっぷりと与えます。

畑での目安

5日から7日雨がなく、朝でも葉が立たなければ与えます。1株あたり2リットルから3リットルを一度に、畝の表面が濡れる程度では足りません。

与える時間帯

朝の涼しいうちに与えます。日中の高温時にかけると根の周りが蒸れ、夕方に与えると夜間の過湿で病気を招きます。

敷きわらを使う

梅雨明けの前に株元へわらか刈草を敷きます。地温の上がりすぎと乾燥を同時に抑えられ、水やりの回数を減らせます。

やりすぎの見分け

葉が大きく茎が太いのに実が付かないときは、水と肥料の過剰です。次の1回を飛ばし、土が乾いてから与え直します。

倒伏を防ぐ支柱の立て方

8月の株は草丈が1.5メートルから2メートルに達し、茎の上部に実が集中します。台風や夕立の突風で根元から傾くと、その後の実が全部曲がるので、大きくなってからではなく7月のうちに支柱を立てておきます。

立てる時期

草丈が50センチを超えたら1株に1本、長さ1.5メートル以上の支柱を立てます。直根を避けるため、株から10センチ離して挿します。

留め方

8の字にひもをかけ、茎と支柱の間にゆとりを持たせます。きつく縛ると太った茎が食い込み、そこから折れます。

伸びたら追加する

草丈が伸びるたびに30センチから40センチ間隔で留め足します。上を留めないと、実の重みで支柱の先から折れ曲がります。

倒れてしまったら

根が浮いていなければ起こして留め直し、株元に土を寄せます。根が切れて傾いた株は無理に起こさず、そのまま横向きに支えます。

支柱を後から挿すと直根を切ってしまいます。株が小さいうちに位置を決め、以後は同じ支柱を使い回すのが安全です。

実が曲がる・いぼが出るときの手当て

曲がり果といぼ果は病気ではなく、生育環境のストレスによる生理障害です。食べても問題はありませんが、続いて出るなら株の状態が崩れている合図なので、肥料と光と水のどれが外れているかを順に確かめます。