オクラの月別作業｜4月から11月までにやることの一覧

地域別の適期を先に押さえる

オクラは地温15℃以上でまき、気温が15℃を下回ると実が止まる作物です。栽培できる期間は暖地でおよそ半年、寒冷地では4か月あまりしかありません。月別の作業を読む前に、自分の地域の始まりと終わりの日付を決めておきます。

同じ県でも標高が200メートル違えば適期は一週間ずれます。近所の畑でいつまいているかが最も確かな目安になります。

4月と5月：土づくりと種まき

この2か月でやることは、酸度の調整と地温の確保に尽きます。オクラはペーハー6.0から6.5を好み、酸性が残ると根の伸びが鈍ります。深く根を張る作物なので、耕す深さも30センチを目標にしておきます。

石灰と元肥（植える前に土へ混ぜておく肥料）は同時に入れず、石灰をまいてから2週間ほど空けます。酸度を直す前に肥料を入れると効きにくくなります。

6月：間引きと初収穫

6月は株の形が決まる月です。本葉2枚から3枚で1か所2本から3本に整理し、以後は間引きません。中旬には5節目から6節目に最初の花が上がり、暖地では下旬に一番果を採ります。

この時期はまだ気温が低く、開花から収穫までに7日ほどかかります。実の伸びが遅いからと安心して間隔を空けると、7月に入った途端に採り遅れが出るので、月末には収穫の間隔を詰め始めます。

一番果は小さいうちに採ります。株が若い時期に実を太らせると根と茎の生育が止まり、その後の伸びが鈍ります。

7月：収穫の立ち上がりと下葉かき

7月に入ると開花から収穫までが4日ほどに縮み、採り遅れが出始めます。収穫のたびに下葉を1枚から2枚かき、株元に風を通します。梅雨明け直後は急に乾くので、敷きわらを入れておく月でもあります。

梅雨明けの数日は根が急に乾きます。敷きわらが間に合わないときは、朝に一度たっぷり水をやって切り抜けます。

8月：毎日収穫と草丈の管理

8月は最も伸びる月で、高温期には葉が3日に1枚のペースで展開します。開花から3日で収穫サイズになるため、隔日では確実に採り遅れます。草丈も1.5メートルを超え、台風前の補強が要る時期に入ります。

旅行などで数日空けるときは、出発前に大きめの実も全部採ります。硬い実を残すと株が種作りに回り、次の花が止まります。

9月と10月：収穫を伸ばす

9月に入ると葉の展開が4日から5日に1枚へ落ち、実の肥大もゆるみます。収穫は隔日に戻して構いませんが、この時期の実は軟らかく質がよいので、暖地では10月下旬まで採り続けられます。

秋の実は肥大がゆるく、質が最もよい時期です。数は減りますが、硬くならないので採り時を外しにくくなります。

11月：片づけと今年の失敗の振り返り

収穫が止まった株を畑に立てたままにしておくと、越冬する害虫の卵や病原菌をそのまま翌年へ持ち越します。11月のうちに抜き、来年どこに植えるかまで決めておくと、連作による生育不良を避けられます。

株の抜き取り

収穫が止まったら早めに抜きます。太い直根が残るので、地際で切って根は土中で分解させる方法でも構いません。

種を採る場合

健全な株の中ほどの実を1つか2つ残し、さやが茶色く乾いてから採ります。固定種なら翌年も同じ形が出ます。

連作の間隔

ネコブセンチュウが増えるので、同じ場所は2年から3年空けます。狭い菜園では容器の土を入れ替えて場所を移します。

翌年への記録

まいた日と初収穫の日を書き残します。翌年その差を見れば、自分の畑での播種適期が一日単位で決まります。

細い実しか穫れない年

茎が細く葉も小さかったなら肥料が足りていません。翌年は植えつけ前の肥料を増やし、収穫が始まってからも切らさないようにします。

背が高すぎた年

手が届かず採り遅れたなら、摘心（先端を摘んで伸びを止めること）を早めるか、低く収まる品種に替えます。