オクラの収穫時期｜開花から何日か、硬くなる前に採る目安

開花から何日で採るかは月で変わる

オクラの採り時は日付ではなく、その花が咲いてからの日数で決まります。花は朝に開いて夕方にはしぼみ、その翌日から実が伸び始めます。同じ品種でも気温で肥大の速度が倍ほど違うので、月ごとに日数を切り替えて数えます。

6月は開花から7日前後、7月は4日ほど、8月の最盛期は3日で収穫サイズに達します。9月以降は気温が落ちて5日から7日に戻ります。真夏に一週間の感覚で見に行くと、必ず硬い実だけが残ります。

花が咲いた節に目印のひもを結んでおくと日数を数えられます。慣れるまでの数回だけでも、自分の畑の速度がつかめます。

系統ごとに採る長さが違う

同じ日数でも、採るべき長さは系統で変わります。五角種は角の部分がすじになるため小さいうちに採り、丸さや種と島オクラは倍近い長さまで軟らかさを保ちます。買った種の袋に書かれた長さを、最初に一度だけ確かめておきます。

毎日は畑に行けないなら丸さや種か島オクラを選びます。採り時の幅が広く、一日ずれても食べられる硬さで収まります。

硬いかどうかを畑で見分ける

指で押す

実の先の3センチほどを指で軽く曲げます。抵抗なく曲がれば軟らかく、しなって戻るなら硬くなり始めています。

先端を折る

先端をつまんで折り、ぽきりと折れれば適期です。すじが引いて折れないものは、加熱しても口に残ります。

産毛と光沢

適期の実は産毛が密で表面につやがあります。産毛が抜けて色がくすんだ実は、内側の繊維が発達しています。

角を見る

五角種は角のすじが白く浮き、断面の角が鋭くなったら採り遅れです。軟らかい実の角はまだ丸みがあります。

採り方と採ったあと

朝のうちに採る

気温が上がる前の朝に採ると、実の温度が低く日持ちします。日中に採った実は蒸れて表面が黒く変わりやすくなります。

ハサミで切る

実の付け根をハサミで切ります。ねじって取ると節の皮が裂け、そこから病気が入って上の実の付きが悪くなります。

肌を守る

茎や葉の細かい毛で腕がかゆくなるので、長袖と手袋で作業します。かぶれやすい人は朝露が乾いてから入ります。

採ったあとの保存

冷やしすぎると低温障害で黒ずみます。新聞紙に包んで野菜室に入れ、2日から3日で使い切る前提で採ります。

とり遅れた実も株に残しません。種を作り始めると株の養分がそちらに向かい、上の節の花が落ちて収穫が止まります。

採り遅れた実の使い道

硬くなった実は捨てずに使い道があります。輪切りにして長めに煮ればだしのきいた煮物になり、すりおろして汁物に入れると繊維が気になりません。健全な株の実なら、翌年の種を採る素材としても使えます。

種取り用に残す

残すのは株の中ほどの節の実を1つか2つだけにします。上のほうに残すと、その先の収穫がそこで止まります。

採種の見きわめ

さやが茶色く乾き、振ると中で音がするまで置きます。雨に当て続けるとかびるので、乾いた日に採って室内で追熟させます。

固定種かを確認

一代交配の種から採った種は、翌年に親と同じ形になりません。袋に一代交配と書かれていれば食用に回します。

8月以降の草丈と収穫の続け方

8月の株は草丈が1.5メートルから2メートルになり、実の付く節が目の高さより上へ移ります。脚立が要る高さになると収穫が滞り、風で幹が傾いて実が曲がるようになります。ここで打つ手を決めておくと、秋の収穫量が変わります。

手が届く範囲で採り続けたいなら、8月中旬までに切り戻します。草丈の下のほうで茎を切ると、残した節から新しい枝が伸びて再び実を付けます。気温が下がる前に伸ばす必要があるため、遅くとも8月中の実施が条件です。

切り戻す高さ

地際から50センチから70センチ、葉が2枚から3枚残る位置で切ります。葉を全部落とすと再生の力が出ません。

切り戻す時期

暖地では7月下旬から8月中旬までに行います。9月に入ってからでは、伸びた枝に花が付く前に気温が下がります。

切ったあとの管理

切ると同時に追肥（育てている途中で足す肥料）と水やりをして新しい枝を押し出します。2週間から3週間で枝が伸び、9月下旬から再び採れます。

全部は切らない

株が複数あるなら半分だけ切ります。切らない株から採り続けられるので、収穫の切れ目を作らずに済みます。

収穫を終えるとき

最低気温が15℃を下回ると実の肥大が止まり、花が咲いても小さいまま硬くなります。暖地でも10月下旬、寒冷地では9月下旬が終わりの目安です。止まったと判断したら未熟な実まで採り切り、株を早めに片づけます。

終わりの判断

採った実が続けて小さく硬い、花が咲いても落ちる、という状態が一週間続いたら終わりです。追肥をしても戻りません。

最後の収穫

残った実は大小を問わず全部採ります。小さい実も加熱すれば食べられ、株を片づける手間が減ります。

株の片づけ

茎は硬いので、枝を落としてから地際で切ります。太い直根は残しても土中で分解し、翌年の水はけを助けます。