ハボタンの月別の作業｜夏の種まきから冬の観賞、春のとう立ちまで

夏は種まきと苗づくり

7月中旬から8月の種まきと苗づくりが、ハボタンの一年で最も手のかかる時期です。暑さで発芽が乱れ、虫が苗を食い、水切れで苗がしおれます。防虫ネットと朝夕の水やりを続け、9月の定植までに本葉五枚から六枚の苗に育てます。

表の日付は関東平野部の目安で、その年の気温で一週間から二週間ほど前後します。種まきの時期は品種の大きさで決め、大型ほど早く、ミニほど遅くまくと、色づく時期に株の大きさがそろいます。

秋は定植と株づくり

9月に定植し、10月中旬までに株を仕上げます。この時期は追肥（育ちの途中で足す肥料）で株を太らせ、虫を見回り、10月中旬に肥料を止めるのが流れです。株の大きさより肥料を切る時期を守ることが、冬の色づきにつながります。

秋の見回りでは、葉裏の卵と幼虫、中心の芽のアブラムシ、土の乾きの三点を確かめます。虫は一日で被害が広がるので、この時期だけは二日に一回は株を見ます。

冬は色づきと観賞

11月中旬から色づきが始まり、12月から1月が見ごろです。作業はほとんどなく、下葉の整理と鉢植えの水やり、霜柱で浮いた株の押さえ直しくらいです。正月の寄せ植えに使うなら、12月中旬に色づいた株を選んで組みます。

色づき始めたら株を触らず、日なたに置いたまま待つのが一番です。心配になって肥料や水を増やすと、色が戻ったり茎が伸びたりして、それまでの管理が無駄になります。

春はとう立ちと片付け

3月に気温が上がると茎が伸び、4月に黄色い花が咲きます。ここで観賞は終わりで、抜いて次の植物に場所を譲るか、花を楽しんでから片付けます。踊りハボタンに仕立てるなら、花を咲かせずに花茎を切り、脇から出る芽を育てて夏を越させます。

抜いた株の根にこぶがあれば根こぶ病なので、その場所には翌年アブラナ科を植えません。健全な根なら、土は日に当てて乾かせば次の植物に使えます。

地域による前後の目安

この表は関東平野部を基準にしています。暖地では色づきが12月にずれ込み、寒冷地では11月上旬から始まります。種まきの時期は地域で一週間から二週間前後させ、寒冷地は早めに、暖地は遅めにまきます。寒冷地で雪の下になる場合は、雪の前に色づいた株を鉢に上げて軒下で楽しみます。

寒冷地で早くまいた株は、色づく前に大きくなりすぎることがあります。その場合は肥料を早めに切り、株の大きさより色づきの時期を優先します。

作業が遅れたときの立て直し

種まきが8月下旬にずれた、肥料を止め忘れた、虫に苗を食われた、という遅れや失敗には、それぞれ現実的な戻し方があります。ハボタンは苗が9月から10月に安く出回るので、苗づくりに失敗しても買い直せるのが救いです。肥料の止め忘れは、翌年に持ち越す学びと割り切ります。

どの遅れでも共通するのは、色づきを肥料で取り返そうとしないことです。ハボタンは肥料を足すほど色が出なくなる植物だと覚えておくと、判断を誤りません。

種まきが遅れたら苗を買う

8月下旬以降にまいた株は小さいまま冬を迎えます。9月に園芸店で本葉五枚以上の苗を買い、定植から始めます。

肥料を止め忘れたら水で流す

鉢植えなら鉢底から流れるまで数回水を与えて肥料分を流し、日なたに置いて待ちます。1月に色づけば十分楽しめます。

虫に食われたら芯を確かめる

中心の芽が残っていれば、葉が食われても復活します。芯まで食われた株は戻らないので抜いて苗を買い直します。