ハボタンの踊り仕立て｜春に花茎を切って夏を越し、枝分かれさせる

踊り仕立てに向く株と品種

踊りハボタンは、一年目の株を春に切り戻し、脇から出た芽を育てて、翌冬に小さな株が枝分かれして踊るように見える仕立て方です。向くのは葉が小さく茎が丈夫なミニや光沢葉の品種で、大型の丸葉や縮れ葉は脇芽が重くなって倒れます。株は病気や虫の被害がなく、茎が太いものを選びます。

春に花茎を切る

3月に中心から茎が伸び始めたら、花を咲かせずに花茎を切ります。切る位置は株の下の方で、葉が数枚残る高さです。切った後、茎の途中の葉の付け根から脇芽が出てきます。切るのが遅れて花が咲いてしまうと、株が消耗して脇芽の出が悪くなります。

切り戻した直後の株は葉が減って寂しく見えますが、二週間から三週間で脇芽が動き出します。芽が出るまで水を控えめにし、腐らせないことを優先します。

茎が5センチ伸びたら切る

中心から伸び始めた茎が5センチから10センチになったら、下の葉を三枚から五枚残して切ります。つぼみが見える前が理想です。

切り口は乾かす

切った後は数日雨に当てず、切り口を乾かします。湿ったままだと切り口から腐ります。

肥料は脇芽が出てから

脇芽が見えるまで肥料は与えません。芽が出たら薄い液肥を二週間に一回与えて伸ばします。

脇芽を選んで残す

4月から5月に、茎の葉の付け根から複数の脇芽が出ます。すべて残すと混み合って蒸れ、夏に腐るので、三本から五本に絞ります。残すのは株の外側に向いて、間隔が均等な芽です。わき芽（葉の付け根から出る新しい芽）の選び方で、冬の踊りの姿が決まります。

三本から五本に絞る

勢いのよい芽を、四方にばらけるように三本から五本残し、他は指で摘み取ります。同じ方向に偏らないようにします。

下の葉は残す

古い葉は光合成で脇芽を育てるので、黄ばむまで残します。黄色くなったら付け根から取ります。

伸びすぎたら摘心

脇芽が15センチ以上伸びたら、先を摘心（茎の先を摘んで枝数を増やす作業）して、さらに枝分かれさせます。二段、三段と踊る形になります。

夏越しは蒸れと虫を避ける

踊り仕立ての最大の難関は夏です。ハボタンは暑さに弱くはありませんが、蒸れと過湿で株元が腐り、アオムシに脇芽を食われます。風通しのよい半日陰に置き、水は乾いてから与え、防虫ネットで覆って夏を越します。地植えより鉢植えの方が場所を動かせて管理しやすいです。

夏の間に脇芽が徒長（間延びしてひょろ長く伸びること）したら、9月に先を摘んで形を整えます。この時期の摘心は冬の色づきには影響しません。

梅雨の長雨は軒下に移し、株元に落ち葉をためないようにします。株元が黒くなったら腐りの始まりです。

秋からは一年目と同じ管理

9月に涼しくなったら日なたに戻し、10月中旬まで薄い液肥で脇芽の株を太らせます。その後は一年目と同じで、肥料を止めて寒さに当てると、それぞれの脇芽の中心が色づきます。枝分かれした小さな株が一斉に色づく姿が、踊りハボタンの見どころです。

秋の管理で一年目と違うのは、脇芽ごとの株が小さいため肥料の効きが早いことです。液肥はさらに薄めにし、脇芽の葉が濃い緑になったら早めに止めます。

9月に日なたへ戻す

最高気温が30度を下回るようになったら、一日中日の当たる場所へ戻します。日照で脇芽の株が締まります。

10月中旬に肥料を止める

一年目と同じく、最低気温15度を目安に肥料を止めます。止めないと脇芽が緑のまま色づきません。

倒れそうなら支柱

茎が長くなって株が傾くなら、細い支柱を立てて麻ひもで軽く結びます。見えないよう株の後ろに立てます。

うまくいかないときの原因と直し方

脇芽が出ない、夏に株元が腐った、脇芽が伸びすぎて倒れた、という失敗は踊り仕立てにつきものです。株が生きていれば翌春にもう一度切り戻して仕切り直せますし、腐った株は諦めて新しい苗から始めます。三年目、四年目と続けるほど茎が太く、姿に風格が出ます。