ピーマン・トウガラシの品種の選び方｜甘味種と辛味種の違い

系統ごとの性格を知る

ピーマン・トウガラシはどれもナス科の同じ仲間で、育て方の骨格は共通しています。違うのは辛味の有無と実の大きさ、そして色づくまでの日数です。この三つで必要な株数も収穫の仕方も変わります。

家庭菜園でよく作られるのは、ピーマン、パプリカ、ししとうなどの甘長系、そして鷹の爪などの辛味種です。まず自分がどれを何株必要としているかを決めてから苗を買うと、穫れすぎや足りなさを避けられます。

同じ売り場に並んでいても辛さはまったく違います。札に「辛味種」「甘とう」などの表記があるので、必ず確かめてから買ってください。

甘味種と辛味種の違い

甘味種は実を若いうちに次々穫るので、収穫が長く続きます。辛味種は赤く完熟させてから穫ることが多く、そのぶん株の負担が大きくなります。この違いが、水と肥料のやり方にそのまま出てきます。

甘味種は水も肥料も切らさず、株を苦しめないのが基本です。辛味種はやや乾かし気味に育てると辛さが乗ります。同じ畑で両方を作るなら、水やりの範囲を分けておくと管理しやすくなります。

用途で分ける

毎日の料理に使うなら甘味種、保存して一年使うなら辛味種を選びます。用途が決まると株数も自然に決まります。

水の与え方を変える

甘味種は切らさず、辛味種はやや控えめにします。同じ畑なら畝を分けて、水やりの範囲を区切ります。

収穫の仕方を変える

甘味種は若採りを続け、辛味種は赤くなるまで待ちます。混ぜて同じ扱いにすると、どちらも中途半端になります。

交雑をどう考えるか

辛味種と甘味種を隣り合わせに植えると辛くなる、という話をよく聞きます。実際には、その年に実る果実の辛さは変わりません。花粉が混ざっても影響するのは種のほうで、実そのものは母株の性質のまま育ちます。

問題になるのは、その実から採った種を翌年まいたときです。甘長系のつもりでまいた種から、辛い実がなることがあります。種を採って翌年に使うつもりなら、辛味種とは離して植えてください。

市販の苗の多くは一代交配種で、採った種からは同じものが育ちません。毎年同じ味を求めるなら、苗か種を買うのが確実です。

ししとうが辛くなる理由

ししとうや甘長系を作っていると、たまに強烈に辛い実が混じります。これは交雑のせいではなく、株が受けたストレスが原因です。水切れ、高温、根詰まり、肥料切れが続くと、辛味成分が作られやすくなります。

つまり辛い当たりを減らしたいなら、水と肥料を切らさず、株を苦しめないことです。鉢で作っている場合はとくに出やすいので、容量の大きい鉢を選んで水を切らさないようにしてください。

水を切らさない

土の表面が乾いたら与えます。とくに鉢では真夏の水切れが辛い実の主な原因になります。

鉢を大きくする

一株につき十五リットル以上の容量にします。根詰まりも辛味を強くする引き金になります。

肥料を切らさない

二週間から三週間おきの追肥（育ちの途中で足す肥料）を続けます。肥料切れも株のストレスになります。

若いうちに穫る

大きくなりすぎた実は辛くなりがちです。指の長さになったら穫るくらいの早採りを心がけます。

作る場所に合わせて選ぶ

ベランダの鉢で作るなら、実の小さい系統が向きます。ししとうやミニパプリカ、鷹の爪は鉢でも十分に穫れます。大玉のパプリカは根の量が要るので、二十リットル以上の鉢を用意できなければ地植えにしてください。

露地で場所に余裕があるなら、甘味種と辛味種を一株ずつ組み合わせると使い道が広がります。畝を分けて水やりを変えられるようにしておくのがこつです。

選び方を間違えたときの立て直し

買ってから「思っていたものと違う」と気づくことがあります。辛味種を大量に買ってしまった、パプリカを植えたが色づきを待てない、といった場合でも、穫り方を変えれば無駄になりません。

どの系統も緑のうちなら食べられます。色づきや辛味を待つのは楽しみのためであって、義務ではないと考えると気が楽になります。