フロックスの花を長く咲かせる｜切り戻しで秋まで二回咲かせる

花が咲く仕組みと時期

宿根フロックスは春に伸びた茎の先に、小さな花が集まった円すい形の花房を付けます。関東平野部では七月上旬から咲き始め、一つの花房が二〜三週間咲き続けます。花房の中の小花は下から順に開き、全部終わると茎の脇から次の芽が出て二番花になります。この性質を使えば、切り戻しで秋まで咲かせられます。

花数を増やす摘心

五月に草丈が二十〜三十センチになったころ茎の先を摘むと、一本の茎から二〜三本の枝が出て、花房の数がその分増えます。花房一つ一つはやや小さくなりますが、株全体では華やかになり、高さも抑えられて倒れにくくなります。開花は一〜二週間遅れるので、早く咲かせたい株は摘心しません。

摘心（茎の先を摘んで枝数を増やすこと）の時期は草丈で判断します。二十センチに届く前に摘むと枝が細くなり、四十センチを超えてから摘むと開花が大きく遅れます。茎を触ってまだ柔らかく手で摘めるころが目安で、硬くなっていたら遅いと考えます。

草丈二十〜三十センチで

五月上旬から中旬、茎の先を葉二〜三節分、手で摘みます。硬くなった茎ははさみで切ります。

一度だけにする

二回以上摘むと開花が八月にずれ込み、二番花の時間がなくなります。摘心は五月中に一度だけです。

摘んだ先は挿し芽に

摘み取った先端は挿し芽にすると根が出ます。同じ品種を増やす一番簡単な方法で、翌夏には小さな株で咲きます。

花がら摘みと切り戻し

花房の中で咲き終わった小花は、放っておくと種になり、株の力が花から種に向かいます。花房全体の三分の二が終わったら、花房の付け根で切ります。株全体の一番花が終わったら、花房の下の二〜三節を残して切り戻し、お礼肥を与えると、四〜六週間後に二番花が咲きます。

花房が終わったら付け根で

花房の三分の二が茶色くなったら、花房の付け根で切ります。残った小花を惜しむより、次の花を早く出す方が全体の花数は増えます。

株全体を切り戻す

一番花が全部終わったら、各茎を花房の下二〜三節の葉の上で切ります。切る位置に脇芽が見えていれば確実です。

切ったらすぐ肥料と水

切り戻した直後に液体肥料を規定通りに一回与え、水を切らさないようにします。二週間で脇芽が伸び始めます。

花色と品種の特徴

宿根フロックスには白、桃、赤、紫、複色など多くの品種があり、高さも三十センチから一メートル以上まで幅があります。花壇では高さと色の組み合わせで選び、うどんこ病に強いと表示された品種を優先すると管理が楽です。古い品種ほどうどんこ病に弱い傾向があり、近年の品種は病気に強く高さも抑えられているものが多いです。

切り花にする

宿根フロックスは切り花にもなり、花房の小花が三分の一ほど開いたときに切ると、残りが水の中で開いて一週間ほど持ちます。朝の涼しい時間に切り、すぐ水に浸けます。下の葉を取って水に葉が浸からないようにすると、水が腐りにくくなります。切り花にした茎からも脇芽が出て二番花になるので、庭の花数は減りません。

三分の一開いたら朝に切る

花房の小花が三分の一開いた朝、茎を長めに切ってすぐ水に浸けます。全部開いてからでは持ちが短いです。

下葉を取る

水に浸かる部分の葉を全部取り、花瓶の水は毎日替えます。茎の先を斜めに切り直すと水揚げが続きます。

咲き終わった小花を摘む

花房の中で茶色くなった小花を指で摘むと、残りがきれいに見えて長く楽しめます。毎朝の水替えのついでに行います。

花が少ない、咲かないときの原因と立て直し

植えた年は株が小さくて花が少ないのが普通で、二年目から本来の花数になります。二年目以降も花が少ないときは、日照不足、株の込み合い、うどんこ病による葉の傷み、肥料の偏りを疑います。三〜四年たった株は中心が老化して花が減るので、株分けで若返らせるのが一番効きます。