フロックスの水やりと追肥｜株元に水、葉に水をかけない

時期ごとの水やり

宿根フロックスは根が深く張るので、花壇に植えて根付いた後は雨まかせで育ちます。ただし夏の開花期に乾くと下葉が枯れ上がり、花も小さくなるので、晴天が一週間続いたら株元にたっぷりやります。鉢植えは乾きやすく、夏は毎朝、春秋は表面が乾いたら、冬は週に一度ほどが目安です。葉や花に水をかけると病気の元になるので、株元の土に注ぎます。

夏の昼に葉がしおれても、夕方に戻れば水切れではなく暑さによる一時的なものです。朝もしおれていたら水をやります。

追肥の時期と量

肥料は三月の芽出しの時期と、一番花が終わった後の二回が基本です。芽出し肥は緩効性の粒肥料を株の周りに置き、花後のお礼肥は同じものか液体肥料を与えます。窒素が多いと茎が軟らかく伸びて倒れ、うどんこ病も出やすくなるので、追肥（育ちの途中で足す肥料）はリン酸とカリの多い花用のものを控えめに使います。

三月に芽出し肥

新芽が地面から出てきたら、株から十センチ離して緩効性肥料をひとつかみ置きます。冬に敷いた堆肥もこの時期に効き始めます。

花後にお礼肥

一番花を切り戻した直後に、液体肥料を規定通りに一回か、緩効性肥料をひとつまみ与えます。二番花の元になります。

九月以降は与えない

秋に肥料をやると茎が伸びて冬に枯れにくくなり、翌年の芽が弱ります。九月からは肥料を止めて休眠に向かわせます。

鉢は月に一度

鉢植えは肥料が流れやすいので、四月から八月まで月に一度、緩効性肥料を鉢の縁に置きます。それでも量は控えめにします。

摘心と支柱で倒れを防ぐ

背の高い品種は八十センチから一メートルを超え、夏の雨や風で倒れます。五月に草丈が二十〜三十センチになったころ、茎の先を摘む摘心（茎の先を摘んで枝数を増やすこと）を行うと、枝数が増えて高さが抑えられ、花数も増えます。摘心しない場合や風の強い場所では、六月までに支柱を立てて麻ひもで囲います。

五月に摘心

草丈二十〜三十センチのとき、各茎の先を葉二〜三節分摘みます。開花は一〜二週間遅れますが、枝が増えて花房の数が倍になります。

半分だけ摘んで時期をずらす

株の半分の茎だけ摘心すると、摘まなかった茎が先に咲き、摘んだ茎が後から咲いて開花期間が延びます。

六月までに支柱

株の周りに支柱を三〜四本立て、麻ひもを二段回して囲います。茎を一本ずつ結ぶより手間がなく、自然な姿に保てます。

株元の手入れと風通し

宿根フロックスの最大の敵はうどんこ病で、風通しの悪さと株の込み合いが原因です。春に芽が多数出たら、細い芽を間引いて一株あたり五〜七本の太い茎に絞ります。茎を減らすと一本一本が太くなり、花房も大きくなります。株元の雑草を取り、下葉が込み合っていれば少し取って風を通します。

春に芽を間引く

四月に芽が十本以上出ていたら、細いものを地際で切って五〜七本に絞ります。残した芽が太く育ちます。

株元をすっきり保つ

株の内側で重なった下葉を取り、株元に風と光が入るようにします。取った葉は病気の元になるので持ち帰ります。

マルチで泥はねを防ぐ

株元にバークチップや腐葉土を敷くと、雨の泥はねによる病気と夏の乾燥を同時に防げます。株元に直接触れないよう少し空けます。

花後の切り戻しと秋の管理

七月から八月に咲いた一番花が終わったら、花房の下の葉の上で切り戻します。お礼肥を与えると九月から十月に二番花が咲きます。種を作らせると株が疲れ、こぼれ種から親と違う色の株が出て混ざるので、花がらはこまめに切ります。十一月に地上部が枯れたら地際で刈り取り、株元に堆肥を敷いて冬を越します。

花房の下で切り戻す

咲き終わった花房を、その下の葉が付いている節の上で切ります。脇から新しい芽が伸びて二番花になります。

こぼれ種を防ぐ

花がらを残すと種ができ、翌年こぼれ種の株が出ます。色が混ざって元の品種が分からなくなるので、早めに切ります。

冬は地際で刈る

十一月に地上部が枯れたら地際から五センチで刈り、株元に堆肥を三センチ敷きます。枯れ茎を残すと病気の胞子が越冬します。

元気がないときの原因の切り分け

宿根フロックスが弱る原因は、うどんこ病、夏の乾燥、株の老化の三つがほとんどです。葉に白い粉があれば病気、下葉から枯れ上がっていれば乾燥、株の中心が空いて外側にしか芽が出なければ老化です。三〜四年たった株は中心が弱るので、株分けで若返らせます。