アセビの花を咲かせる｜花芽ができる時期と品種の選び方

花芽ができる時期を知る

アセビは3月から4月に、スズランに似た小さな壺形の花を房状に下げて咲かせます。この花芽は前年の6月から8月に、春に伸びた新しい枝の先で作られます。夏の終わりには枝先に小さな粒の房が見え、秋にふくらみ、冬を越して春に開きます。

つまり花を咲かせるには、春に元気な新芽を伸ばさせ、夏にその枝先を守ることが必要です。秋以降に枝先を切れば花芽ごとなくなり、夏に葉焼けや水切れで枝が弱れば花芽が作られません。

花芽と葉芽の見分けは、夏以降に枝先に付く粒の房が花芽、枝の途中の一つ一つの芽が葉芽です。房を見つけたら切らないでおきます。

品種で花色と葉色を選ぶ

アセビの原種は白花ですが、園芸品種にはピンクや赤の花、新芽が赤く色づくもの、葉に白い斑が入るものがあります。花の時期は同じでも、新芽の色は5月の庭を大きく変えます。置き場所の明るさで向く品種が変わります。

斑入りと赤い新芽の品種は葉焼けしやすく、原種より一段暗い場所が向きます。生育も遅いので鉢植え向きです。

花を増やす日々の管理

花数を増やす手当ては三つです。花後すぐに花がらを摘んで実を作らせないこと、冬に日を当てて花芽を充実させること、秋にリン酸の多い肥料を少し与えることです。どれも大きな作業ではなく、時期を外さないことが要点です。

花がらを摘む

房の多くが茶色くなったら付け根で摘みます。実が育つと株の力が種に回り、夏の花芽が減ります。手袋をして手を洗います。

冬は日に当てる

夏は日陰が必要ですが、冬は日が当たるほうが花芽が太ります。落葉樹の下か、鉢なら11月に日なたへ戻します。

秋にリン酸を足す

9月下旬にリン酸の多い緩効性の肥料を少量置きます。窒素が多い肥料は枝葉ばかり茂って花が減ります。

夏に枝先を守る

花芽を作る7月から8月に水切れや葉焼けをさせないことが、そのまま翌春の花数になります。朝の水やりと日よけを続けます。

つぼみから開花までの管理

2月に入ると花芽の房がふくらみ、3月に色づいて開きます。この時期に土を乾かすと、つぼみのまま茶色くなって落ちます。開花中は水切れに気を付け、強い霜が続くときは軒下に寄せると花が長持ちします。

つぼみが色づいたら水を切らさない

鉢は表面が乾いたらすぐ与えます。乾いた翌日に房ごと茶色くなることがあり、これは戻りません。

強い霜の日は軒下へ

開いた花は霜に当たると茶色く傷みます。晴れて冷え込む予報の夜だけ、鉢を軒下や壁際へ寄せます。

花の最中は触らない

開花中は植え替えや肥料をしません。根を動かすと花持ちが悪くなり、そのまま新芽の勢いも落ちます。

切り花にするなら房がすべて開く前に枝ごと切ります。これは花後の剪定を兼ねるので、切る位置は葉の付け根の上にします。

鉢植えで花を楽しむ

鉢植えは開花期に玄関や窓辺に寄せて楽しめます。ただしアセビの花は動かしすぎると落ちやすく、暖かい室内に長く置くと一気に咲き終わります。玄関先など戸外に近い場所で、日中だけ見える位置にとどめるのが長持ちのこつです。

室内に置いた鉢は花後に急に戸外へ出さず、数日かけて慣らします。急な寒さで新芽が傷みます。

花が咲かない原因を見分けて直す

「今年は咲かなかった」と気付くのは春ですが、原因は前年の夏から冬にあります。剪定の時期、花がらの放置、日照、肥料の四つのどれかで、前年に何をしたかを思い出せばほぼ絞れます。原因ごとに直し方が違うので、当てずっぽうに肥料を足さないことが大切です。

若い苗は株が充実するまで二〜三年花が少ないことがあります。葉の色が良く新芽が元気なら、剪定を花がら摘みだけにして待つのが目安です。葉色を見て判断します。