スイートピーの花を咲かせる｜寒さに当てて花芽を作り、摘心で花数を増やす

花が咲かないときは三つの条件を確かめる

スイートピーが咲くには、冬の低温に当たること、摘心でわき芽を出すこと、春に十分な日照があること、の三つが要ります。どれか一つ欠けると、つるは伸びても花が付かなかったり、数輪で終わったりします。自分の株がどこで止まっているかを表で確かめてください。

冬の寒さが花芽を作る

スイートピーは冬の低温に一定期間当たることで花芽ができます。寒さから守ろうとして室内で冬越しさせると、春につるばかり伸びて花が咲きません。関東平野部なら屋外に置いたままで十分で、強い霜の夜だけ不織布をかける程度にとどめます。

小苗は氷点下五度程度まで耐えます。葉が霜で少し傷んでも、春には新しいつるが出てくるので心配は要りません。むしろ大きく育ちすぎた株のほうが寒さで傷みます。

屋外の日向で冬越し

本葉四〜六枚の小苗を日当たりの良い屋外に置きます。プランターも軒下ではなく、日の当たる場所に出したままにします。

強い霜の夜だけ覆う

氷点下三度以下の予報が出た夜だけ不織布をかけ、朝には外します。かけっぱなしにすると徒長します。

冬は水も肥料も控える

冬の間は乾かし気味に管理し、肥料は与えません。小さく固い苗で春を迎えるのが目標です。

摘心でわき芽を増やす

本葉が四〜五枚のときに先端を摘む摘心（先端の芽を摘んで枝数を増やすこと）で、わき芽が二〜三本伸びて花数が二〜三倍になります。秋に忘れた場合は、二月下旬から三月上旬、つるが動き出す前に摘めばまだ間に合います。

摘心した後は、一週間ほどでわき芽が動き出します。動かないなら寒さで止まっているだけなので、三月に入るのを待ちます。わき芽が伸び始めたら、それぞれを左右に振り分けてネットに絡めます。

本葉四〜五枚で先端を摘む

一番上の節を指で摘み取ります。残した葉の付け根からわき芽が出てきます。十一月までに済ませるのが理想です。

忘れたら三月上旬までに

秋に摘めなかった株は、三月上旬までにつるの先端を摘みます。それ以降は開花が遅れるので、摘まずにそのまま咲かせます。

わき芽は二〜三本残す

四本以上出たら弱いものを取り、二〜三本に絞ります。多すぎると一本ずつが細くなり、花茎が短くなります。

春の日当たりと風通し

三月以降、つるが伸びて花が咲く時期には一日六時間以上の日照が要ります。日照が足りないとつぼみが落ち、花色も薄くなります。壁際やフェンスに密着させると風通しが悪くなり、うどんこ病が出て花が止まるので、壁から十センチ以上離して支柱を立てます。

つぼみが付いたら、葉の裏側とつるの先端を週に一回確かめます。うどんこ病の白い粉やアブラムシを早く見つけるほど、花期を守れます。

花を長く楽しむための収穫と種採り

スイートピーは咲いた花を切るほど次の花が上がります。切り花として毎朝切るのが、花期を延ばす最も確かな方法です。五月に入って気温が上がると花が小さくなり、六月には株が終わります。種を採るなら五月中旬以降の花を残してさやを付けさせます。

スイートピーの種は翌年も同じ花が咲きますが、近くに別の色があると混ざります。色を保ちたいなら、離れた場所の株から採ります。

朝に下の一〜二輪が開いたら切る

一茎に三〜四輪のうち、下の一〜二輪が開いたころに朝切って水に浸けます。全部開いてから切ると持ちが悪くなります。

花瓶では葉を減らす

水に浸かる葉は取り、水を毎日替えます。香りが強いので、寝室より居間や玄関に向きます。

種はさやが茶色くなってから

残したさやが茶色く乾いてはじけそうになったら摘み、室内で一週間乾かして種を取り出します。紙袋で冷暗所に保管します。

種は食べない

スイートピーの種と豆は有毒で、食用のエンドウとは別物です。採った種は食材と離して保管します。