茶の月別の作業｜一番茶・二番茶の摘み取りと刈り込み、肥料の一年

一年の流れを表で確かめる

関東平野部の露地に植えた三年目以降の株を想定した年間の作業です。暖地では二〜三週間早く、寒冷地では三〜四週間遅くなります。一番茶の摘み時は年によって前後するので、表の月を目安に新芽の開き具合で判断してください。

冬から早春の作業（一〜三月）

冬は肥料と土作りの時期です。二月に年の主肥を与え、株元にピートモスを足して酸性を保ちます。三月は植え付けの適期で、株元の覆いを直して春の芽出しに備えます。刈り込みは行いません。

二月に主肥を与える

油かすと硫安、または有機の緩効性肥料を、幹から二十センチ離した枝先の下に一握り置きます。一年で最も大事な肥料です。

ピートモスを株元に足す

酸度未調整のピートモスを株元に二センチほど敷き、軽く土と混ぜます。水道水で中性に寄った土を酸性に戻します。

三月に覆いを直す

冬に減った株元の覆いを五センチの厚さに戻します。芽が動く前に済ませ、根を掘り返さないよう表面に重ねます。

春の摘み取り（四〜五月）

四月は新芽が伸びる時期ですが、遅霜に当たると黒く枯れて一番茶が採れなくなります。霜の予報が出た夜は不織布を掛けます。四月下旬から五月上旬、新芽が三〜四枚開いたら一番茶を摘み、摘み終えたら面を刈りそろえます。

霜の予報で不織布を掛ける

四月に最低気温三度以下の予報が出たら、夕方に不織布を株全体に掛けて朝に外します。新芽は一度の霜で枯れます。

八十八夜前後に一番茶を摘む

新芽が三〜四枚開き、先端がまだ巻いていたら一芯二葉で摘みます。株の八割がその状態になったころが目安です。

摘み終えたら面を刈る

五月下旬、摘み残しの枝を面の高さでそろえます。面が高くなりすぎていれば、この時期に十〜十五センチ下で深く刈り直します。

一番茶を摘まずに花を楽しむ株でも、五月の刈り込みだけは行うと樹形が保てます。

初夏から夏の作業（六〜八月）

六月上旬に肥料を与え、下旬に二番茶を摘みます。二番茶は一番茶より渋みが強いので、釜炒り茶や紅茶に向きます。七月以降は株を守る時期で、株元の覆いを足し、朝の水やりと害虫の見回りを続けます。真夏の刈り込みは枯れ込みの原因になるので行いません。

六月上旬に肥料、下旬に二番茶

刈り込み後に硫安かブルーベリー用肥料を半握り与えます。四十〜五十日後、六月下旬に伸びた芽を一芯二葉で摘みます。

梅雨明けに覆いを足す

強い日差しが始まる前に、株元の覆いを五センチ以上に足します。刈った枝葉を敷けば、酸性も保てます。

八月は朝の水やりだけ

一週間雨がなければ朝にたっぷり与えます。刈り込みと肥料は行わず、チャドクガの幼虫の見回りを続けます。

秋から初冬の作業（九〜十二月）

九月上旬に秋の肥料を与えて秋芽を充実させ、十月に面から飛び出した枝を軽く刈ります。深く刈ると翌春の一番茶が減ります。十月は花が咲き、植え付けの適期でもあります。十一月以降は覆いを直し、北風を遮って冬に備えます。

九月上旬に秋の肥料

硫安かブルーベリー用肥料を半握り、二月と同じ場所に置きます。これで翌春の一番茶の芽が作られます。

十月に飛び出しを刈る

面から飛び出した秋の枝を、面の高さで切ります。全体を深く刈らず、そろえる程度にとどめます。

十一月に覆いを直す

落ち葉を集めて処分し、株元に新しい腐葉土かわらを敷きます。鉢植えは北風の当たらない場所へ移します。

作業が遅れたときの立て直し

摘み時を逃したり肥料を忘れたりしても、茶は翌年また芽を出します。状態を見て原因を確かめ、次の適期に合わせて作業を組み直します。