茶の水やりと追肥｜酸性を保つ肥料の与え方と夏冬の乾燥対策

置き場所と季節で水やりを決める

茶は根が細く浅いので、乾燥に弱い一方で過湿でも根を傷めます。地植えは根付けば雨で足りますが、鉢植えは夏に毎日、冬も乾かさない管理が要ります。下の表で自分の環境を確かめてください。

茶は細い根が浅い所にも広がるので、真夏の乾きは一日で葉が巻きます。鉢植えは特に、朝の水やりだけでは足りない日があることを前提に置き場所を選びます。

水やりの手順

水やりは土の状態を確かめてから決めます。茶は葉が固いのでしおれが見えにくく、葉の姿で気づいたときには根が傷んでいます。株元の覆いをめくって土を触る習慣をつけます。

覆いをめくって土を触る

株元のわらや腐葉土をめくり、下の土が乾いていたら与えます。表面だけ乾いて中が湿っていればまだ待ちます。

株元にゆっくり注ぐ

葉に掛けず株元に時間をかけて注ぎます。地植えは一株に十リットルほど、鉢は底から流れるまで与えます。

冬は午前中に与える

冬に夕方与えると土が凍って根を傷めます。晴れた日の午前中に与え、夕方までに表面が乾く程度にします。

水道水を長く使い続けると土が中性に寄ります。雨水をためて使うか、年に一度ピートモスを株元に足して酸性を保ちます。

追肥は酸性を保つ肥料で年三回

茶は肥料をよく使う木で、新芽の質は肥料で決まります。追肥（育ちの途中で足す肥料）は二月、一番茶の後の六月、九月の三回に分け、酸性を保つ硫安主体の肥料か、ブルーベリー用と表示のある肥料を使います。石灰や苦土石灰は絶対に与えません。

肥料は幹から二十センチ離した枝先の下に置きます。株元に直接置くと細い根が肥料焼けを起こします。

株元を覆って根を守る

茶の根は浅く広がり、夏の乾燥と冬の凍結の両方で傷みます。株元にわらや腐葉土、刈った枝葉を五センチ以上敷くと、乾燥と地温の変化を防ぎ、分解して酸性の土を保つ効果もあります。春と秋に足します。

刈った枝葉を株元に敷く

刈り込みで出た枝葉をそのまま株元に敷きます。茶の葉は分解して酸性を保つので、捨てずに使います。

梅雨明けに厚さを確かめる

七月の梅雨明けに覆いの厚さを見て、薄くなっていればわらか腐葉土を足します。地面が見えていると一日で乾きます。

冬は北風を遮る

鉢植えは北風の当たらない場所に移します。地植えで北側が開けていれば、寒冷紗か不織布で北側だけ囲います。

株元の覆いは、雑草を減らし土の酸度を保つ役目も兼ねます。

葉の色で足りない・多すぎるを判断する

水と肥料と土の酸度の問題は葉に表れます。健全な茶の葉は艶のある深い緑で、新芽は明るい黄緑です。色が変わったときは、土を触って湿り具合を確かめてから対処します。

管理でよくある失敗と戻し方

茶を枯らす原因の多くは、夏の水切れ、冬の乾いた北風、石灰による中和の三つです。どれも気づいてから手当てすれば回復できます。状態を見て原因を確かめてから手当てします。

夏に葉が茶色く枯れ込んだとき

株元の土が乾いていれば水切れです。たっぷり与えて株元を覆い、西日を遮ります。枯れた葉は自然に落ちるので、秋まで刈らずに待ちます。

冬に葉が赤茶色になったとき

寒さと乾いた風で葉が変色したもので、春に新芽が出れば問題ありません。北風を遮り、乾いていれば午前中に水を与えます。

石灰をまいてしまったとき

株元の土を五センチほど取り除き、ピートモスを混ぜた土に入れ替えます。硫安を半握り与え、葉の色が戻るまで様子を見ます。