空芯菜の水やりと追肥｜切らさない水が柔らかい茎を作る

水は多いほどよい

空芯菜は水辺に育つ植物で、根が水に浸かっていても平気です。他の野菜なら根腐れを心配する量でも問題なく、むしろ乾かすほうが失敗につながります。夏は朝と夕方の二回でも構いません。

追肥は収穫のたびに

空芯菜は摘んでも摘んでも脇から芽を出し続けます。そのぶん養分を使うので、追肥（育ちの途中で足す肥料）を切らすと、三回目あたりから葉が小さく茎が細くなってきます。

二回収穫したら一回肥料を足す、という程度の割合を覚えておくと迷いません。畝の肩に化成肥料を一握りまいて土と軽く混ぜ、そのあと水をやります。液体肥料でも代用できます。

二回穫ったら足す

収穫を二回したら、化成肥料を一平方メートルあたり一握り、畝の肩にまいて土と混ぜます。

葉の大きさで判断

新しく出た葉が前より小さいなら肥料切れです。液体肥料を薄めて与えると一週間ほどで戻ります。

株元にはまかない

肥料は株から十五センチ離した位置に置きます。株元に直接置くと根が傷んで枯れ込むことがあります。

空芯菜は肥料をよく吸うので、多少多くても葉が茂るだけで実害はありません。心配なら回数を分けて少量ずつ与えてください。

真夏こそ本領を発揮する

多くの葉物が夏に育たなくなるのに対し、空芯菜は気温が三十度を超えるころから一気に伸びます。日よけも要らず、日差しの強い場所ほどよく育つので、真夏のベランダや南向きの畑に向いています。

この時期は数日で見違えるほど伸びるので、収穫が追いつかないほどです。伸ばしすぎると茎が固くなるため、こまめに摘んで柔らかいうちに使うのが結局はいちばんおいしい食べ方になります。

日差しが強いほどよく育つとはいえ、土が乾き切ってしまえば同じことです。日なたに置く分、水やりの回数は増えると考えて世話をしてください。

日なたに置く

遮光は不要です。一日中日が当たる場所のほうが茎が太くなり、葉の色も濃く、収穫の間隔も短くなります。

伸びすぎる前に摘む

先端が三十センチを超える前に摘みます。数日見ないうちに固くなるので、夏は週に二回は畑を見ます。

プランターでも作れる

空芯菜はプランター栽培にも向いています。深さ二十センチ以上の容器に、六十センチ幅なら三株が目安です。水をよく吸うので、受け皿に水をためたままにしておいても平気な珍しい野菜です。

ただし土の量が少ないと肥料切れが早く来ます。二週間に一度は液体肥料を与えるつもりで、水やりと合わせて習慣にしておくと、秋まで穫り続けられます。

深めの容器に三株

深さ二十センチ以上、幅六十センチの容器に三株植えます。詰めると風が通らず下葉が枯れ上がります。

受け皿に水をためてよい

夏の間は受け皿に水を張ったままでも育ちます。他の野菜と同じ感覚で乾かすほうが失敗します。

二週間に一度肥料

薄めた液体肥料を二週間に一度、水やり代わりに与えます。収穫を続けるほど肥料が要ります。

秋の終わりは片づけを決める

空芯菜は霜に当たると一晩で枯れます。十月に入って気温が下がると伸びも鈍り、葉が固くなってくるので、十一月の霜を待たずに片づけてしまうのが普通です。

最後の収穫のときに、翌年に向けて挿し芽を室内に取っておく方法もあります。ただし冬の日本の室内では枯らしてしまうことが多いので、翌年は種から始めるほうが確実です。

片づけたあとの畝は、そのまま秋まきの葉物に使えます。空芯菜は病気が少なく、土に問題を残さない作物なので、次に何を植えても差し支えありません。

十月に穫り切る

伸びが鈍ったら、残っている茎をすべて収穫します。固い部分は炒め物にすれば食べられます。

株を片づける

霜で枯れる前に株を抜いて片づけ、畝を空けます。秋まきの葉物を続けて植えられます。

水と肥料でつまずいたときの切り分け

空芯菜の不調は、茎が固い、葉が小さい、伸びないという三つに集約されます。それぞれ原因が違うので、姿を見て手当てを決めてください。

茎が固くすじっぽい

水切れか穫り遅れです。水やりの回数を増やし、先端が三十センチになる前に摘むようにします。

葉が小さくなった

肥料切れです。化成肥料を一握り足すか、薄めた液体肥料を与えれば一週間ほどで戻ります。

伸びが止まった

気温が低い時期に入っています。二十度を下回ると生育が鈍るので、秋なら穫り切る判断をします。

下葉が黄色い

混みすぎて日が当たっていません。伸びた茎を摘んで風を通せば、下からまた芽が出てきます。