空芯菜の摘心と切り戻し｜一株から何度も穫る仕立て方

摘む位置で収穫量が決まる

空芯菜は茎の節から次の芽が出るので、摘む位置を高くするほど残る節が多くなり、次に出てくる芽の本数が増えます。逆に地際近くまで切ってしまうと、芽の数が減って回復にも時間がかかります。

最初の摘心は二十センチで

植え付けか間引きのあと、主となる茎が三十センチほどに伸びたら、地際から二十センチから二十五センチのところで摘心（先端を摘んで枝数を増やすこと）します。摘んだ先端はそのまま食べられます。

この一回で、残した節から二本から四本の脇芽が出てきます。摘まずに放っておくと一本だけが伸び続け、株全体の収穫量ははるかに少なくなります。最初の摘心は必ず入れてください。

三十センチまで待つ

主茎が三十センチに伸びるまで待ちます。早く摘みすぎると株が小さいまま枝を分けることになり、勢いが出ません。

二十センチで切る

地際から二十センチから二十五センチの位置、節の少し上ではさみを入れます。切り口は斜めでも構いません。

摘んだ先を食べる

摘み取った二十センチほどの先端が最初の収穫になります。柔らかいので炒め物にちょうど向いています。

摘心のあとは肥料と水を切らさないでください。新しい芽を出すために株が力を使うので、ここで足りないと出てくる芽が細くなります。

二回目以降は二節残して摘む

脇芽が伸びてきたら、今度はそれぞれの枝を、前に摘んだ位置から二節ほど上で摘みます。これを繰り返すたびに枝が二又に分かれ、株はどんどん横に広がって収穫本数が増えていきます。

夏の盛りなら十日から二週間で次の収穫が来ます。摘む位置を毎回少しずつ上げていくと、株が上へ伸びて足元が寂しくなるので、時々は低い位置で切り戻して形を整えます。

節を二つ残して切る

伸びた枝の付け根から二節を残し、その上で切ります。残した節から新しい芽が二本出てきます。

細い枝は残さない

同じ株の中で細くて弱い枝は、思い切って付け根から外します。太い枝に養分が集まって次が太くなります。

十日ごとに見る

夏は伸びが早いので、十日に一度は株を見ます。摘むタイミングを逃すと茎が固くなって食べにくくなります。

株が疲れたら切り戻す

何度も収穫を繰り返すと、枝の数は多いのに一本ずつが細く、葉も小さくなってきます。これは株が疲れた合図なので、地際から十五センチほどで思い切って切り戻します。

切り戻したあとは一週間から二週間ほど収穫できませんが、その間に肥料と水を与えておくと、太い芽がそろって出てきて勢いが戻ります。八月中旬に一度やっておくと、秋まで穫り続けられます。

八月中旬に一度切る

地際から十五センチを残してすべての枝を切ります。切った茎は固い部分を除けば食べられます。

肥料と水を与える

切り戻した直後に化成肥料を一握り与え、水をたっぷりやります。ここで力を補うと回復が早くなります。

二週間待つ

新しい芽が二十センチに伸びるまで待ちます。焦って摘むと、また細い枝ばかりになってしまいます。

挿し芽で株を増やす

収穫した茎をそのまま挿せば、簡単に根が出て新しい株になります。空芯菜は節から根を出す性質が強く、水に挿しておくだけで一週間もあれば白い根が伸びてきます。

株数を増やしたいときや、途中で株を枯らしてしまったときに便利な方法です。七月中に挿しておけば、秋までに十分収穫できる大きさに育ちます。

節を三つ含めて切る

収穫した茎の中から、太くて元気なものを選び、節を三つ含む長さで切ります。下の葉は取り除きます。

水に挿して根を出す

コップの水に下の節が浸かるように挿し、明るい日陰に置きます。一週間ほどで白い根が出てきます。

根が出たら植える

根が三センチほど伸びたら畑や容器に植えます。植えたあとは数日、乾かさないように水をやります。

摘心でつまずいたときの切り分け

摘んだのに芽が出ない、細い枝ばかりになるといった症状は、切る位置か肥料のどちらかに原因があります。株の姿と切り口を見て、どちらに当てはまるかを判断してください。

切ったのに芽が出ない

固くなった茎の部分で切っています。もう少し下の、まだ緑色で柔らかい位置まで切り戻してみます。

細い枝ばかり

肥料切れか枝の数が多すぎます。細い枝を整理して化成肥料を足せば、次に出る芽が太くなります。

上ばかり伸びて足元が寂しい

毎回高い位置で摘んでいます。一度地際から十五センチで切り戻して、株の形を作り直します。

摘むのを忘れて固くなった

固い部分の下、柔らかい緑の位置まで切り戻します。固い茎は炒めれば食べられるので捨てずに使えます。