ズッキーニの収穫時期｜開花から4〜7日と採り遅れの見極め

開花から4〜7日、長さ20センチが目安

収穫の判断は大きさではなく日数で持つほうが確実です。授粉した日から数えて4〜7日、果長15〜20センチが適期で、皮につやがあり指で押すとわずかに弾力が残っている状態です。

肥大は気温に強く左右されます。真夏は1日で3センチ以上伸びることがあり、朝に小さいと思った実が翌朝には採り遅れになります。気温が上がる時期は隔日ではなく毎日見ます。

太さで見る

直径が5センチを超えたら日数にかかわらず採ります。長さより太さのほうが、種の育ち具合をよく表します。

つやで見る

皮のつやが鈍り、爪が立たなくなったら過熟です。適期の実は爪で軽く押すと跡が付きます。

採り遅れると何が落ちるか

太らせたほうが得に見えますが、30センチを超えると皮が硬くなり、内部に種の輪郭が出て水っぽくなります。加熱しても筋が残り、ズッキーニらしい歯ざわりが失われます。

味以上に響くのが株への負担です。大きな実を1本残すと、その間ほかの雌花が止まり、次の実が1週間ぶん遅れます。取り忘れを見つけたら、食べるかどうかにかかわらず外します。

大きくなりすぎた実

30センチを超えたものは皮をむき、種の部分を除いて煮込みや詰め物に使います。生のまま薄切りにする用途には向きません。

見落としを減らす

葉の下と株元側を必ずのぞきます。実は葉柄の陰にできるため、上から見るだけでは1本おきに見落とします。

収穫の記録を付ける

採った日と本数を控えると、次の実が出る間隔が読めます。間隔が急に空いたら肥料切れか高温による着果不良です。

一度に採れすぎたとき

採り遅れを恐れて全部採ると使い切れません。加熱して冷蔵する分と冷凍する分を採る前に決めておくと無駄が出ません。

収穫のしかた

はさみで切る

果柄を1〜2センチ残してはさみで切ります。ねじって取ると株元の茎が裂け、そこから腐りが入って株を失うことがあります。

朝のうちに採る

気温が上がる前に採ると実の温度が低く、日もちが違います。夕方に採った実は翌日には表面がしなびます。

同時に下葉を1枚

採った実のすぐ下の古い葉を1枚落とします。株元の風通しが保たれ、うどんこ病の回りが遅くなります。

果柄で持たない

果柄をつまんで運ぶと実の付け根が裂けます。皮は薄く傷が付きやすいので、実そのものを手で支えて運びます。

収穫のときに触れた葉の切り口から株が傷むことがあります。雨の日を避け、切り口が乾く晴れた午前に作業します。

黄色種と緑種の違い

果色は品種の系統によるもので、熟し具合とは関係ありません。同じ日数で採れば味の差はわずかですが、扱いやすさと見つけやすさに違いが出ます。

黄色種は葉の陰でも見つけやすいので、採り遅れが多い人には向きます。皮が薄いぶん運搬中の傷に注意します。

花ズッキーニを採る

花も食べられます。実を太らせない前提で、余った雄花か、小さな実が付いたままの雌花を花ごと収穫するのが花ズッキーニです。開いている時間が短いので、収穫は朝に限られます。

雄花を採る

授粉に使わない雄花を、開いた当日の朝に柄ごと切ります。雄花を全部使うと授粉できなくなるため、余った数だけにします。

実付きの雌花を採る

長さ5〜10センチの若い実に花が付いた状態で切ります。株の負担が軽く、実を待つより回転が速くなります。

採ってからの扱い

花はしぼみやすく、その日のうちに使います。中の雄しべや雌しべを取り除き、水にはさらさずに軽くはらう程度にします。

花を採る株は実の収量が落ちます。花を目的にする株と実を採る株を分けておくと、どちらも中途半端になりません。

保存と使い切り

水分が多く乾きに弱いので、常温に置くと2日でしなびます。まとめて採れる作物なので、採った日のうちに冷蔵か加工のどちらかへ振り分ける段取りを決めておきます。

冷蔵庫の野菜室でも5℃を下回ると皮がへこみます。新聞紙などで包み、冷えすぎない位置に置きます。

うまく採れないときの切り分け

実が太らない、すぐ硬くなるといったつまずきは、受粉と肥料と採る間隔のどれかで説明がつきます。株の見た目から当てはまるものを探すと、次に何を直せばよいかが決まります。

日数ではなく長さで

開花からの日数は気温で前後します。長さ20センチを目安にし、直径が4センチを超えたものは味が落ちる前に採ります。

迷ったら早採り

大きさに迷ったら小さいうちに採ります。若い実は皮がやわらかく株の負担も軽いので、次の実が早く育ちはじめます。

症状が重なって見えるときは、一番若い実をひとつ採ってみて、皮の硬さと種の見え方を確かめます。