ズッキーニの人工授粉｜朝の時間帯と雄花が咲かないときの対処

人工授粉が要る場面は決まっている

ズッキーニは雌雄異花で、虫が花粉を運べば人手はいりません。問題は、雌花が開いているのが早朝から数時間だけという点です。その時間に訪花がなければ、実は数センチで黄色くなって落ちます。

家庭菜園では株数が少なく、雄花と雌花が同じ日に咲く確率が低いため、放任だと着果が飛び飛びになります。次の場面に当たる日は、手で授粉したほうが確実です。

曇雨天が続く日

雨で花粉が濡れると受精しません。ハチも飛ばないため、雨の前日に咲いた雄花を採って軒下に置き、翌朝それを使います。

栽培の前半

6月上旬までは株が小さく、開く花の数も少ないので自然交配に頼れません。最初の3〜4果は毎回手で付けたほうが確実です。

住宅地やベランダ

訪花昆虫の数がもともと少ない場所です。1株しかない場合は雄花の確保もできないため、2株以上を隣接させて植えます。

雌花と雄花の見分けかた

花の付け根を見れば一目で分かります。雌花は開く前から小さな実が付いており、雄花は細い柄だけです。どちらも咲くのは1日限りで、前日のしぼんだ花は使えません。

雌花の見分け

花の下に長さ3〜5センチの若い実がすでに付いています。中心の柱頭は3つに分かれ、しめった光沢があります。

雄花の見分け

花の下が細い柄のままで、中心に黄色い粉の付いた雄しべが1本立ちます。株の中央より外側の節に多く付きます。

当日咲いた花

花弁がぴんと開き、内側が乾いています。前日の花は花弁がしなびて閉じかけ、花粉も湿って落ちません。

花の付け根に実が付いていても、先が細くしぼんでいるものは受精していない残りです。授粉せず摘み取ります。

授粉は開花当日の午前9時までに

雌花の柱頭が花粉を受け付けるのは開花直後です。時間が経つほど着果率が落ちるので、遅くとも午前10時、できれば9時までに済ませます。気温が上がると花粉自体も傷みます。

雄花を採る

当日咲いた雄花を柄ごと摘みます。1つの雄花で雌花2〜3個ぶんの花粉がありますが、迷ったら1花に1つ使います。

花弁を取る

雄しべが出るように花弁をむき取ります。花弁が邪魔をすると柱頭に届かず、付けたつもりで付いていない失敗が起きます。

柱頭になぞる

雌花の柱頭に、雄しべを軽くなでるように当てます。押し付けると柱頭が傷むので、粉が移ればそれで十分です。

日付を記録する

授粉した日をその場で控えます。収穫の適期は開花から4〜7日と短く、日付が分かるかどうかで採り遅れの数が変わります。

雄花が咲かないときの対処

栽培の初期は雌花ばかりが先に咲き、雄花が追いつかないことがよくあります。低温や肥料の効きすぎで雌花に偏るのが原因で、株が育って気温が上がれば自然に雄花が増えます。

逆に真夏は高温で雌花が止まり、雄花ばかりになります。どちらも一時的な偏りなので株を抜く必要はありませんが、その間の実は諦め、株を保つ管理に切り替えます。

他の株から借りる

近所や別の畝のカボチャの雄花でも代用できます。同じウリ科でも種が違えば実は正常に太り、食味も変わりません。

前日に採って保管する

夕方に翌朝咲きそうな雄花のつぼみを採り、水を入れずに室内に置くと翌朝開きます。雨予報の日の備えとして使えます。

最初の1〜2果は摘む

株が小さいうちの実は太りきらず、株の負担だけが残ります。開花前につぼみごと摘み、株を大きくする側に回します。

真夏は着果を休ませる

日中35℃を超える日が続くと花粉の質が落ちます。無理に付けず、追肥（育てている途中で足す肥料）と水やりで株を保ち、涼しくなってから再開します。

実が肥大しない・先端が細る原因

受精しなかった実は付け根側から黄色くなり、10センチ前後で止まって落ちます。一方、先端だけが細くしぼむのは受精不良か肥料切れで、途中まで太った実に見えるので判断を誤りやすい症状です。

1株に同時に太らせる実は2〜3個までです。小さい実を欲張って残すと、どれも先が細って揃わなくなります。

授粉を減らす工夫

毎朝の作業を軽くしたいなら、株数と植え方で訪花を増やします。ズッキーニの近くに花期の長い草花を植えると訪花昆虫が定着し、手で付ける回数がはっきり減ります。